06/04/01

Avec une équipe new-look, la France se déplace à Twickenham avec comme objectif très net ; gagner.  Les Anglais se présenteront au complet et ne se gêneront en aucun cas pour nous mettre une correction, si l’occasion se présente.

La défense semble être la clé du match pour les Français, Bernard Laporte fort de ces convictions a donc remanié le pack et sa troisième ligne. Pour assurer un rendement de plaquage important, Fabien Pelous a donc remplacé Christophe Juillet en n°8. Aidé de Christophe Milhères et de Olivier Magne, il a aura la lourde tâche d’empêcher le rouleau compresseur anglais. En empêchant la multiplication des temps de jeu et en bloquant les percées de Dallaglio, Hill et Back, Laporte espère que les Anglais ne seront pas en surnombre dans l’alignement. Sur ce fait tout simple, repose une bonne partie de la rencontre, car il s’agit bien de défense. La France doit reprendre confiance grâce à une défense sans erreur pendant tout le match. A partir de là, le XV de France pourra penser à gagner à Twickenham.

La ligne d’arrière a aussi subi de profond changement. Stéphane Glas effectue son grand retour, il n’avait pas joué pour l’équipe de France depuis la coupe du monde. Xavier Garbajosa se positionne à ses cotés au centre. Devant eux Merceron garde le numéro 10 avec l’intention de produire un aussi bon match que face aux Gallois. Sadourny jouera pour la dernière fois sous le maillot bleu, tandis que les ailes ne changent pas.

Du coté anglais, les choses se présentent à merveille. L’équipe est la meilleur du monde (en attendant les tournée) et ils reçoivent un adversaire en plein doute. Justement voilà peut-être la faille, la trop grande confiance qui fait perdre les pédales quand on est mené au score. Voyant bien le coup du phénix renaissant de ses cendres venir, Clive Woodward a averti la presse en disant se méfier des Français blessés. Le fameux : « les Français ne sont jamais aussi forts que lorsqu’ils sont en difficulté. » Malgré cela, les Anglais sont ultra favoris dans cette rencontre. Ils sont près à mordre du poulet frémissant. Emmené par une ligne d’arrière près à faire exploser le verrou jusqu’à la fonte, le XV de la Rose se surprendrait lui-même à être malmené.

Le match semble bien joué d’avance, mais l’espoir fait vivre donc vivons et jouons.

La cote Planète Rugby : Angleterre 80 % - France 20 %

Olivier Vidal