Ecosse: Paterson - C. Murray (Craig, 67), McLaren, J. Leslie, Logan - (o) Hodge, (m) Nicol (cap) - Pountney, Petrie, M. Leslie - R. Metcalfe (Grimes, 67), S. Murray - M. Stewart (McIlwham, 50), G. Bulloch, T. Smith.

Pays de Galles: S. Jones (ou R. Williams) - M. Jones, M. Taylor, Gibbs, D. James - (o) N. Jenkins, (m) Howley (Moon, 61) - M. Williams, S. Quinnell, Charvis - Moore, Gough (C. Quinnell, 61) - D. Young (cap, John, 80), McBryde, Morris.

Arbitre: M. Lander (Eng)

Exclusion temporaire : R. Metcalfe (28)

17/02/01

Ce titre d'un vieil album des Clash (période léniniste) m'est irresistiblement venu à l'esprit aprés avoir vu le spectaculaire retour des écossais en deuxième temps. Give them enough rope ! OUI, donnez leur assez de corde pour le pendre, le père Logan, fossoyeur régulier des espérances calédoniennes.

Il est ahurissant de constater qu'a l'ère des épargnants réguliers des pénalités facilement concédées, l'Ecosse utilise depuis maintenant trois ans, un buteur aussi médiocre que le sus nommé !! Parce que ce n'est pas nouveau, on se souvient d'une Angleterre à portée de fusil, d'une Italie trop heureuse de sa première victoire et aujourdhui des gallois. On ne peut pas gagner au niveau international avec un buteur qui bute régulièrement à 60% alors que la plupart des fins artilleurs du moment sont, sauf accident, à 90% de réussite.

Récapitulons :Jenkins, pas au mieux lors de ses dernières prestations sous le maillot national, retrouve la précision qui lui a permis de passer 1000 points en carrière internationale en multipliant drops (3 en 20 mn) et pénalités aidé en cela par un arbitre qui a du voir ses ancêtres exterminés par Wallace, le héros de la résistance aux anglais magnifié par Mel Gibson dans Braveheart, tellement ses décisions apparurent gallophiles.

Les gallois sont largement en tête et l'on se demande comment les joueurs du chardon vont s'y prendre pour revenir dans le match. D'autant que leur géant Metcalfe (2m16 !!) est invité à prendre 10 mn de repos pour une obstruction bien anodine sur un coup de pied à suivre gallois.

Menés 18 -6 à la mi-temps, les écossais encaissent un essai de voleur de poules dès la reprise grace à Taylor, seul contre trois écossais qui tente et réussit l' interception de la dernière chance sur une passe un peu trop sautée d'Hodge.

A 25-6, le match parait plié d'autant que Logan s'obstine à ne réussir qu'une conversion sur deux, bien qu'elles soient souvent en moyenne position. Mais les écossais reviendront. Ils multiplient les temps de jeu, perturbent l'alignement gallois, et finissent par planter trois magnifiques essais dans les 35 dernières minutes. Avec un Smith, pilier du CA Brive, trés en vue balle en main, qui signera l'essai de l'égalisation.

Hélas, malgré toute leur fougue, les bleus marines ne pourront que décrocher le nul, ce qui veut dire qu'aucune des deux équipes n'a pour l'instant remporté de victoires dans ce tournoi 2001. et comme la prochaine journée leur propose respectivement l'Irlande et l'Angleterre au menu, on se dit qu'il faudra surement un peu de patience aux deux camps avant d'entrevoir les joies de la victoire.

Alain Péret