Super 14 2006 : 13ème journée

Super 14 2006 - 13ème journée
Crusaders et Hurricanes gagnent, alors que Waratahs et Brumbies chutent !!!
les Sharks restent en embuscade dans la course aux demi-finales !!!
et première victoire de la Western Force !!!

par Nicolas Bouchet

Le point avant la dernière journée :
Les Crusaders sont en tête avec 47 points, devant les Waratahs 44 et les Hurricanes 43 ; tout se jouera donc la semaine prochaine pour savoir qui accueillera les demi-finales.
Pour la 4ème place rien n'est joué ; les Brumbies comptent 38 points contre 33 pour les Sharks 5èmes et les Bulls 6èmes.
Pour qu'une des 2 franchises sud-africaines atteignent les demi-finales, il faut tout d'abord une défaite des Brumbies chez les Crusaders, une défaite sans aucun point de bonus ; il faudra alors une victoire avec bonus et avec un très bon goalaverage pour que Sharks ou Bulls atteignent les demi-finales.
Notons que pour les Bulls c'est la même physionomie que l'an dernier ; et ils avaient fait le nécessaire en écrasant les Stormers 75-14 à Pretoria ; cette année les Bulls rencontrent à nouveau les Stormers, mais ça sera à Cape Town...

Le week-end a failli commencer par une grosse surprise à Wellington, où les Hurricanes accueillaient les Reds ; 12ème avec 3 victoires, les Reds arrivaient sans complexe à Wellington, où les Canes de Tana Umaga devaient absolument l'emporter pour tenter d'accrocher une demi-finale à domicile.
Au final, les Reds ont mieux jouer, ont marqué 3 essais à 2, mais s'inclinent 26-22 à cause du pied des buteurs des Hurricanes David Holwell puis Jimmy Gopperth.

Direction l'Afrique du Sud pour le choc du week-end, et la rencontre entre Bulls et Crusaders au Loftus Versfeld de Pretoria.
Les Bulls avaient mis une volée aux Crusaders l'an passé au Loftus, 35-20, les surclassant physiquement.
Cette année encore, la victoire face aux Saders étaient indispensables aux Bulls pour espérer se qualifier en demi-finales.
Mais les Crusaders se sont visiblement bien remis de leur défaite de la semaine dernière face aux Stormers, et ont tactiquement écrasé les Bulls, emmenés par leur maître à jouer Daniel Carter, tout simplement génial.
Le score est flateur pour les Bulls, qui marquent leurs 2 essais dans les 10 dernières minutes, face à des Crusaders réduits à 14... Les Crusaders marquent 4 essais, dont 2 pour Tanerau Latimer, qui remplaçait Richie McCaw.

Samedi matin heure sud-africaine, grosse surprise au Waikato Stadium de Hamilton, avec la victoire des Chiefs sur les Waratahs ; 4 essais seulement pour les Chiefs contre 5 pour les Waratahs, mais le pied de David Hill a fait la différence, Hill passant 4 transformations et 3 pénalités, alors que Peter Hewat, d'habitude excellent buteur, se retrouvait en faillite pour ne passer qu'1 transformation et 2 pénalités, soit 3/7 au pied.
Les Waratahs avaient toutes les clés pour gagner ce match, et ainsi rester en tête du classement, ceci permettant d'accueillir la finale (en cas de victoire en demi). Mais peut-être avaient-ils justement l'esprit ailleurs, et plusieurs erreurs tactiques les ont privé de la victoire. Alors qu'ils n'avaient pas encaissé plus de 2 essais par match, ils en ont pris 4 ce samedi !
Ce qui m'a étonné c'est la critique d'après match de Phil Vaugh qui s'est permis de mettre en cause Mat Rogers ; à la 67ème minute alors que les Chiefs menaient 30-26, pénalité pour les Tahs. Rogers la joue vite, et transmets à Sailor qui perd la balle, et après un regroupement, Sivivatu récupère la balle et marque le 4ème essai des Chiefs. Vaugh a eu des mots très durs pour reprocher à Rogers cette action rapide, alors que 2 essais des Tahs avaient avant été inscrits sur des mauls, et que Vaugh avait l'intention de faire de même cette fois-ci.

Dans le match suivant, tout le monde s'attendait à la victoire des Brumbies sur les Highlanders, les Brumbies ayant l'avantage du terrain, et ainsi l'occasion de se qualifier pour les demi-finales, avant le périlleux déplacement chez les Crusaders.
Mais énorme surprise, les Highlanders se sont imposés, laissant ouverte la porte aux demi-finales pour les franchises sud-africaines !!!
Et quel victoire : 3 essais à 2 pour les Highlanders, ce qui est particulièrement surprenant ; en effet les Highlanders n'avaient marqué que 17 essais en 11 matchs, ce qui fait d'eux la 2ème moins bonne attaque du Super 14 !!! et ils marquent là 3 essais à la 3ème meilleure défense du Super 14 !!!
Plus surpenant encore, le pilier Carl Hayman, qui n'avait jusqu'alors marqué qu'un seul essai dans sa carrière en Super 12/14, en a inscrit 2 !!
La victoire s'est décidée à la 78ème minute ; les Brumbies menaient 26-25, mais les Highlanders bénificient alors d'une pénalité pour une faute en mêlée du pilier Bill Young. Pénalité de 42 mètres, à gauche des poteaux, sous les hués des supporters australiens, mais Ben Blair n'a pas tremblé, et marque pour donner une victoire de prestige aux Highlanders.

Comme toujours après l'étape australienne, retour en Afrique du Sud pour les derniers matchs du week-end.
Et on commence par la victoire de la Force sur les Cheetahs à Bloemfontein !!!
Dans un match aussi ennuyeux que Cheetahs - Reds (10-6), la Force signe enfin sa première victoire, et après une série de 9 défaites consécutives dans ce Super 14, reste sur une série de 3 matchs sans défaite !!! (2 matchs nuls face aux Crusaders et aux Cats puis cette victoire).
Les Cheetahs, auteurs d'une bonne première saison, étaient donnés largement favoris, mais les Cheetahs sont assez irréguliers, et ont totalement déjoués face à la Force.

Ayant suivi avec intérêt les défaites des Brumbies et des Crusaders, les Sharks savaient que tout restait possible pour la qualification en demi-finales. Ils devaient donc battre les Stormers, qui venaient à Durban forts de leur victoire sur les Crusaders, avec enfin un jeu retrouvé ; les Sharks devaient se remettre de la défaite face aux Bulls et faire sans leur ouvreur Tony Brown, catalyseur de l'équipe, out pour le reste de la saison.
Et quelle surprise au début de match !!! alors qu'il n'était pas sur la feuille de match et que rien n'avait filtré, Butch James a fait son entrée sur la pelouse en n°10 des Sharks, permettant à Montgomery de jouer en n°15 !!! Blessé depuis plus d'un an, James avait fait un bref retour presque passé inaperçu la semaine dernière dans la Vodacom Cup, une compétition entre provinces sud-africaines qui se déroulent pendant le Super 14.
Les Sharks remportent le match en marquant 3 essais à 2, dont le 9ème de la compétition pour Percy Montgomery.
Le jeune demi de mêlée Ruan Pienaar a encore une fois démontré toute sa classe, surclassant les 2 n°9 des Stormers, tous 2 Spring Boks, Neil de Kock et Bolla Conradie.

La victoire de la Force reléguait les Cats à la dernière place de la compétition !!!!
Dos au mur, les Cats ont sorti le grand jeu pour battre les Blues 34-33, marquant 4 essais à 5, avec un hat-trick de Jacque Fourie côté Cats.
Une semaine après avoir gagné 34-33 face aux Cheetahs, les Blues s'inclinent donc sur le même score à Jo'burg !!!
Quel match et surtout quel suspens !!!
Les Cats ont très bien commencé, Pretorius au pied, Fourie et Vermaak en marquant chacun un essai, permettant aux Cats de mener 20-0 après 30 minutes de jeu !!
Les Blues se réveillent juste avant la mi-temps, marquant 2 essais par Isa Nacewa, superbement lancé par Luke McAlister, et Anthony Tuitavake ; 20-14, le match était relancé.
La deuxième mi-temps démarre comme la première !!! Jacque Fourie, enfin titularisé au centre dans ce Super 14, marque 2 nouveaux essais, donnant l'avantage 34-14 aux Cats à 20 minutes de la fin.
Brent Ward réplique immédiatement en marquant à son tour, mais McAlister ne transforme pas : 34-19.
Il faut alors attendre la 76ème minute, et les essais de Kurtis Haiu et Doug Howlett qui permettent aux Blues de revenir à 34-33 à 1 minute de la fin du match !!! Mais les Cats ne fléchissent pas, et remportent brillament ce match !!
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Super 14 2006 - 13ème journée : l'équipe du week-end

Le équipe Planète Rugby de la semaine, c'est les Otago Highlanders, auteurs d'une performance remarquable à Canberra, performance qui promets une dernière journée pleine de suspens, puisque grâce à la défaite des Brumbies, 3 équipes sont encore en course pour décrocher la 4ème place !!!
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Super 14 2006 - 13ème journée : le XV du week-end

Voici le XV Planète Rugby de cette 13ème journée...
15 Percy Montgomery (Sharks), 14 Doug Howlett (Blues), 13 Jacque Fourie (Cats), 12 Aaron Mauger (Crusaders), 11 Brent Russell (Sharks), 10 Daniel Carter (Crusaders), 9 Ruan Pienaar (Sharks), 8 Mose Tuiali'i (Crusaders), 7 Tanerau Latimer (Crusaders), 6 Jerry Collins (Hurricanes), 5 Victor Matfield (Bulls), 4 Johan Ackermann (Sharks), 3 John Afoa (Blues), 2 Aleki Lutui (Chiefs), 1 Wyatt Crockett (Crusaders)

remplaçants : 16 Corey Flinn (Crusaders), 17 Carl Hayman (Highlanders), 18 Jason Eaton (Hurricanes), 19 David Croft (Reds), 20 Byron Kelleher (Chiefs), 21 Luke McAlister (Blues), 22 Mils Muliaina (Chiefs)

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Round 13 (5 et 6 mai)
5 Mai	Wellington Hurricanes - Queensland Reds	Wellington	26-22
5 Mai	Blue Bulls - Canterbury Crusaders	Pretoria	17-35
6 Mai	Waikato Chiefs - NSW Waratahs	Hamilton	37-33
6 Mai	ACT Brumbies - Otago Highlanders	Canberra	26-28
6 Mai	Central Cheetahs - Western Force	Bloemfontein	14-16
6 Mai	Natal Sharks - Western Stormers	Durban	25-17
6 Mai	Golden Cats - Auckland Blues	Johannesburg	34-33