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Super 12 |
| PRESENTATION DE LA SAISON |
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Gagner sa place En cette année de Coupe du monde, qui plus est dans l'hémisphère Sud, le Super 12 sera plus que jamais l'occasion de " se gagner la place " en équipe nationale. Tous les joueurs, ou presque, qui participent à la compétition ont leurs chances. Bien sûr certains ont déjà leur place presque acquise dans le groupe prévu pour le Mondial, d'autres ne partent qu'avec des chances minimes. Mais tous tenteront le coup à fond pour réussir, tout d'abord un bon Super 12 avec leur équipe ! Attention tout de même à la blessure. Certains joueurs seront peut-être tentés de la jouer tranquille. Mais dans ce cas, les seconds couteaux n'hésiteront pas à les rappeller au bon vieux souvenir de la compétition. Et puis c'est bien connu, c'est lorsqu'on ne s'engage pas à fond, que la blessure survient !! Enfin question qui trotte dans toutes les têtes, qui va arrêter l'incroyable série des Crusaders invaincus depuis 13 rencontres de rang ? Probablement pas les Hurricanes, dès la première journée, mais ACT Brumbies, NSW Waratahs et autres Highlanders et Blues s'emploieront à leur barrer la route d'un cinquième titre ! |
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L'effectif : Shannon Paku (Auckland), Orene Ai'i (Auckland), Doug Howlett (Aauckland), Rupeni Caucaunibuca (Northland) Joe Rokocoko (Auckland), Rico Gear (North Harbour), Jason Shoemark (Northland), Mils Muliaina (Auckland), Sam Tuitupou (Auckland), Carlos Spencer (Auckland), Lee Stensness (Auckland), David Gibson (Auckland), Steve Devine (Auckland), Ron Cribb (North Harbour), Xavier Rush (Auckland), Daniel Braid (Auckland), Justin Collins (Auckland), Angus MacDonald (Northland), Troy Flavell (North Harbour), Vula Maimuri (Northland), Ali Williams (Auckland), Bradley Mika (Auckland), Kees Meeuws (Auckland), Nick White (Auckland), Tony Woodcock (North Harbour), Deacon Manu (Auckland), Derren Witcombe (Northland), Keven Mealamu (Auckland). Cote : 5,5/1 Prono PR : 3e/5e. Auckland vainqueur du NPC, les Blues se prennent à rêver de retrouver les sommets, enfin ! Voilà plusieurs saisons que les Blues de Peter Sloane peinent malgré leur passé. Des résultats irréguliers, un jeu qui a du mal à se mettre en place, on a le sentiment que les Blues ne trouvent pas leur place face à l'ogre des Crusaders. Pourtant, ils ont leur rôle à jouer. Après trois journées on devrait être fixés sur l'état de forme de cette équipe. Deux déplacements chez les Waratahs puis les voisins des Chiefs et la réception des Crusaders lanceront la saison. Le mot d'ordre sera donc de réussir son entame de saison. Parmi les leaders de cette équipe peu de changements. Doug Howlett est toujours là, Orene Ai'i revient après un crochet par les Crusaders, Carlos Spencer et Lee Stensness, finalement parfaitement remis de son genou, seront les meneurs de jeu de l'équipe. Devant Meeuws, Flavell, Cribb et le jeune pilier Woodcock seront très attendus. Ils ont des places à jouer pour la Coupe du monde. En toute logique, les Blues devraient intégrer la lutte à la qualification mais attention depuis quatre ans, ils n'arrivent pas à élever leur niveau de jeu lorsqu'ils affrontent les gros.
L'effectif : Ben Blair, Leon MacDonald, Joe Maddock, Caleb Ralph, Marika Vunibaka, Scott Hamilton, Mark Robinson, Nathan Mauger, Aaron Mauger, Andrew Mehrtens, Daniel Carter, Ben Hurst, Justin Marshall, Scott Robertson, Sam Broomhall, Richard McCaw, Johnny Leo'o, Reuben Thorne, Matt Mustchin, Norm Maxwell, Chris Jack, Greg Sommerville, Bryce Williams, Dave Hewett, Greg Feek, Chris King, Mark Hammett, Corey Flynn. Cote : 4.75/1 Prono PR : 1er/3e Tout a été dit ou presque sur les Crusaders. Il faut avouer que leur saison 2002 a été extraordinaire ! 13 victoires en 13 matchs et des points à la pelle lors de chaque sortie, n'en jetez plus ! La lecture de l'effectif des Crusaders donne, cette année encore, le vertige. Il est même possible de composer une équipe entière d'internationaux. C'est donc extrêmement solide à tous les postes. Et si les Crusaders ne sont pas l'équipe la plus talentueuse et la plus joueuse, nombreux sont les entraîneurs qui décortiquent encore les vidéos pour trouver des failles ! Imaginez, une troisième ligne composée de Scott Robertson (meilleur joueur du dernier Tri-Nations), de Richard McCaw (meilleur rookie de l'année 2002) et de Reuben Thorne (capitaine des All Blacks). La charnière reste l'inamovible duo Mehrtens-Marshall qui a fait ses preuves. Derrière, Mark Robinson, les frères Mauger et les ailiers Ralph, Vunibaka, Maddock possèdent une puissance de feu quasiment inégalable. Dans le cinq de devant, Chris Jack et Norm Maxwell forment l'attelage le plus impressionnant de la planète, ou presque, avec un Chris Jack qui explose au plus haut niveau (on se souvient de son duel verbal puis sur le pré avec l'Australien Justin Harrison et de la domination du Néo-Zélandais sur le Wallaby...). En tronche, Mark Hammet devra faire une grosse saison s'il veut déloger Anton Oliver du poste en équipe nationale. Enfin on attend le retour de Leon McDonald victime de trois commotions cérébrales la saison dernière. L'arrière All Black devra faire attention, une nouveau choc important à la tête pourrait sonner la fin de sa carrière. A tout juste 26 ans, ce serait dommage...
L'effectif : Todd Miller (Waikato), Loki Chrichton (Waikato), Roger Randle (Waikato), Sitivini Sivivatu (Counties Manukau), Shayne Austin (Taranaki), Mark Ranby (Waikato), Regan King (Waikato), Keith Lowen (Waikato), Glen Jackson (Bay of Plenty), David Hill (Waikato), Rhys Duggan (Waikato), Isaac Boss (Waikato), Paul Miller (Southland), Scott Couch (Waikato), Marty Holah (Waikato), Wayne Ormond (Bay of Plenty), Jono Gibbes (Waikato), Steven Bates (Waikato), Keith Robinson (Waikato), Glenn Taylor (Northland), Reece Robinson (Taranaki), Chresten Davis (Waikato) David Briggs (Waikato), Michael Collins (Waikato), Tony Philp (Waikato), Greg Smith (Waikato), Shane Carter (Waikato). Côte :41/1 Prono PR : 7e/9e Les Chiefs abordent la saison 2003 comme les précédentes : dans la position de second couteau. Capable de coups d'éclat, les Chiefs ne sont pas constants et manquent de repères hors de leurs bases pour inquiéter les ténors. De plus l'effectif ne s'est pas spécialement renforcé, au contraire. La perte de l'arrière polyvalent, Bruce Reihana, est venu en Europe cet automne. Restent de très bons joueurs comme le marqueur Roger Randle, le centre Keith Lowen ou le buteur David Hill. Le néo-international Marty Holah sera sans doute le capitaine de route des avants où il faudra surtout miser sur un collectif huilé : à première vue, le pack ne regorge pas de talents. Les autres internationaux, ou anciens internationaux, comme Rhys Duggan ou Loki Crichton devront absolument montrer la voix si les Chiefs veulent, enfin, contester la suprématie des autres équipes néo-zélandaises. A ce titre, le début de saison se devra d'être irréprochable : les trois premières journées se joueront à la maison avec au menu, les Highlanders, les Blues puis les Queensland Reds. Pour conserver quelque espoir de qualification, trois victoires sont impératives.
L'effectif : Willie Walker (Otago), Seru Rabeni (Otago), Paul Williams (Auckland), Aisea Tuilevu (Otago), Brad Fleming (Waikato), Ryan Nicholas (Otago), Seilala Mapusua (Otago), Paul Steinmetz (Waikato), Tony Brown (Otago), James Arlidge (Auckland) Byron Kelleher (Otago), Danny Lee (Otago), Taine Randell (Otago), Sami Vahafalou (Auckland), Josh Blackie (Otago), Sam Harding (Otago), Ben Herring (Southland), Kelvin Middleton (Otago), Daniel Quate (Southland), Filipo Levi (Otago), Simon Maling (Otago), Carl Hayman (Otago), Joe McDonnell (Otago), Carl Hoeft (Otago), Clark Dermody (Southland), Anton Oliver (Otago), Tom Willis (Otago). Côte : 13/1 Prono PR : 3e/5e Jamais vraiment dans les grands favoris mais toujours présents, les Highlanders sont l'une des équipes les plus régulières du Super 12. En quatre saisons, les hommes de Laurie Mains ont connu trois fois les phases finales et une fois, ils ont trébuché sur l'ultime marche. Les Highlanders c'est donc du solide. Notamment devant en première ligne où Joe McDonnell, ayant été lavé des accusations de dopage, pourra participer à la compétition dans son intégralité. On retrouve aussi Carl Hoeft ou encore Anton Oliver qui devra prouver qu'il est revenu à son meilleur niveau après sa blessure de longue durée. Sam Maling, en deuxième ligne, Josh Blaikie et Taine Randell constituent l'essentiel du pack. Tony Brown aura de la concurrence à l'ouverture puisque les Highlanders se sont renforcés à ce poste avec l'arrivée de James Arlidge, le buteur d'Auckland. De même Dany Lee, le tout jeune All Black sera une bonne alternative à Byron Kelleher. Derrière, on attend des adeptes des mitaines qu'ils fassent des merveilles : Paul Steinmetz et Ryan Nicholas. Mais attention, cette année, il n'y aura pas de Jeff Wilson pour conclure les actions...
L'effectif : Christian Cullen (Wellington), Brent Ward (Auckland), Jonah Lomu (Wellington), Lome Fa'atau (Wellington), Neil Brew (Otago), Tana Umaga (Wellington), Bryce Robins (Taranaki), Pita Alatini (Wellington), Ma'a Nonu (Wellingotn), David Holwell (Wellington), Riki Flutey (Wellington), Jason Spice (Wellington), Brendan Haami (Taranaki), Jerry Collins (Wellington), Rodney So'oialo (Waikato), Kupu Vanisi (Waikato), Brent Thompson (Taranaki), Chris Masoe (Taranaki), Luke Andrews (Waikato), Kristian Ormsby (Waikato), Paul Tito (Taranaki), Ross Kennedy (Waikato), Tama Tuirirangi (Taranaki), Tony Penn (Taranaki), Jason Hooper (Taranaki), Tim Fairbrother (Wellington), Andrew Hore (Taranaki), Joe Ward (North Harbour). Cote : 29/1 Prono PR : 7e/9e Si le fameux proverbe rugbystique " Vaillant devant, débordés derrière " correspond à de nombreuses équipes, ce n'est pas aux Hurricanes. Comme tous les ans, on se demande comment une ligne d'attaque avec Christian Cullen, Jonah Lomu, Tana Umaga et Pita Alatini ne casse pas tout dans le Super 12. Tout simplement parce que devant, ça coince. Les années précédentes, c'est sur la durée que n'ont pas su s'inscire les 'Canes. Comme pour les Chiefs, c'est donc le manque de constance qu'il faut combattre. Problème le réservoir d'avants de Wellington est plus que réduit puisque la plupart des joueurs du pack viennent de la province de Taranaki ou de Waikato. Peut-être un atout pour la cohésion de ces joueurs habitués à jouer ensemble en NPC mais à première vue cela n'inspire pas grande confiance pour les Hurricanes. Les arrières devront faire particulièrement attention à leur façon de gérer les ballons qui vont leur parvenir, il ne devraient pas être légion. Mais si finalement, les avants étaient plus prodigue que prévu, on pourrait enfin voir les 'Canes au niveau où on les attend depuis plusieurs années : en tête !
L'effectif : Richard Bands, Ettienne Botha, Basil Carzis, Geo Cronje, John Daniels, Edrich Fredericks, Coenraad Groenewald, Derick Hougaard, Fabian Juries, Piet Krause, Phillip Malakoane, Luvuyo Matsha, Anton Pitout, Danie Rossouw, Dale Santon, Dries Scholtz, Dewey Swartbooi, Nicky van der Walt, Wikus van Heerden, Pedrie Wannenburg, Christo Bezuidenhout, John Botha, Danie Coetzee, Jacques Cronje, Fourie du Preez, Carlin Fullard, Johannes Groenewald, Louis Koen, Peter Maimane, Victor Matfield, JP Nel, Matthew Proudfoot, Wessel Roux, Uli Schmidt, Wynie Strydom, Riaan van der Berg, Jaco van der Westhuyzen, Ruan Vermeulen, John Williams. Cote : 151/1 Prono PR : 11e/12e Si le Super 12 change, les Bulls restent.. à la dernière place, ou si près. En quatre ans, les joueurs de Pretoria ont terminé trois fois derniers et une fois avant-derniers enregistrant 4 victoires en 4 ans. Malgré l'arrivée de Rudolf Joubert au poste d'entraîneur, on voit mal les Bulls venir chambouler l'ordre établi au sommet du classement. La victoire des Blue Bulls lors de la dernière Currie Cup devrait inciter à un peu plus d'optimisme et pourtant, ni les bookmakers ni les observateurs avisés du Super 12 ne voient les Bulls au-delà des trois ou quatre dernières places. Pour faire mentir tout ce beau monde, le demi d'ouverture, Louis Koen, est venu des Cats où Kennedy Tsimba et Andre Pretorius risquait de le bloquer sur le banc. Jaco Van der Westhuizen, rien à voir avec le fameux Joost, sera également une des pièces maîtresses à l'arrière. Devant on comptera essentiellement sur le Springbok Victor Matfield en deuxième ligne. Mais ses équipiers devront absolument se mettre à son diapason si les Bulls veulent ne pas terminer fanny comme la saison passée...
L'effectif :
Leslie Archer, Charl Blom, Rudi Coetzee, Jaque Fourie, Dean Hall,
Adrian Jacobs, Norman Jordaan, Raymond Mordt, Jacques Nienaber, Andre
Pretorius, Lawrence Sephaka, Bobby Skinstad, Gurthro Steenkamp,
Kleinjan Tromp, Carel van der Merwe, Pietman van Niekerk, Marco
Wentzel, Russell Winter, Annemie Bester, Gcobani Bobo, James Dalton,
Thomas Goodwin, Mac Hendricks, Enrico Januarie, Jannes Labuschagne,
Friedrich Lombard, Jorrie Muller, Jon Patricios, Hendro Scholtz,
Hanyani Shimange, Jaun Smith, Willem Stoltz, Kennedy Tsimba, Joe van
Niekerk, Jaco van Schalkwyk, Ashwin Willemse.
Cote : 41/1 Prono PR : 5e/7e Avec les Cats, on est en terrain un peu plus connu. L'ancien entraîneur de l'AS Montferrand, Tim Lane, vient de prendre en main la province. Il a emmené dans ses bagages le troisième ligne centre, et chéri de ces dames, Bobby Skinstad. A Johannesburg, il retrouve son compère chez les Boks, Joe Van Niekerk, meilleur rookie du tri-Nations, pour une troisième ligne qui aura fière allure. Grande première à l'ouverture avec l'arrivée de Kennedy Tsimba. Le demi d'ouverture du Free State est le premiers non-Sud-Africain à intégrer un équipe du Super 12 au pays de Nelson Mandela. On attend également beaucoup du pilier Lawrence Sephaka qui est venu avec les Springboks cette automne visiter l'Europe. Parmi les jeunes qui montent, on trouve l'arrière Jaque Fourie de qui on attend beaucoup. Les autres Sprinboks, Adrian Jacobs, Dean Hall et le demi d'ouverture Andre Pretorius seront les principales armes offensives des Cats.
L'effectif : Trevor Barnes, Roland Bernard, Eduard Coetzee, Etienne Fynn, Wylie Human, Butch James, Deon Kayser, Hercules Kruger, Ricardo Loubscher, Neil Powell, Craig Roberts, John Smit, Andre Snyman, Kevin Stevenson, Justin Swart, Lukas van Biljon, Wayne van Heerden, AJ Venter, Dave Becker, Deon Carstens, Craig Davidson, Trevor Halstead, Clinton Isaacs, Jozuzi Joubert, Rudi Keil, Ollie le Roux, Brad McLeod-Henderson, Brent Russell, Phillip Smit, Shaun Sowerby, Piet Strydom, Stefan Terblanche, Albert van den Berg, Charl van Rensburg, Luke Watson. Cote : 34/1 Prono PR : 8e/10e Un petit tour et puis s'en vont ! Les Sharks ont connu une saison 2001 fulgurante mais ils semblent être revenu à leur niveau des années précédentes. Kevin Putt prend les commandes de l'équipe à la place de Rudolf Straeuli, promu chez les Springboks. La saison des Sharks devrait beaucoup dépendre de la forme et de l'état d'esprit de son demi d'ouverture Butch James. Mais cette année, l'équipe de Durban pourra compter sur le Springbok Brent Russel qui va jouer son premier Super 12 malgré ses capes. De même Deon Kayser, Stefan Terblanche seront les baromètre derrière alors que le cube alias Ollie le Roux tentera de s'imposer pour enfin obtenir une place de titulaire chez les Boks. Les bookmakers voient dans les Sharks une surprise potentielle de cette saison mais il faut espérer que la préparation a été particulièrement bonne pour remettre à niveau une équipe larguée la saison dernière.
L'effectif : Eddie Andrews, Patrick Barnard, Hennie Bekker, Schalk Burger, Gregory Daniels, Neil de Kock, Carel du Plessis, Gaffie du Toit, Robbie Fleck, Werner Greeff, Greg Hechter, Corne Krige, Hottie Louw, Noel Oelschig, Faan Rautenbach, Pieter Rossouw, Pierre Uys, Morne van der Merwe, Martin van Schalkwyk, Thelo Wakefield, Adri Badenhorst, De Wet Barry, Selbourne Boome, Johannes Conradie, Quinton Davids, Peter Dixon, Ravin du Plessis, Pietie Ferreira, Hendrik Gerber, Yusuf Hassan, Daan Human, Heinrich Kruger, Helen Millson, Breyton Paulse, Chris Rossouw, Egon Seconds, Gus Theron, Tjoepie van den Heever, Lean van Dyk, Cobus Visagie. Cote : 41/1 Prono PR : 4e/6e Dans la globale médiocrité des Sud-Africains dans le Super 12, les Stormers sont pratiquement les plus réguliers. Pourtant leur dernière demi-finale remonte à 1999... Depuis ils présentent un bilan honorable chaque année mais trop léger pour atteindre les phases finales. Si les Stormers viennent à bout des Sharks, ils auront, des journées 2 à 5, un pression moindre sur les épaules en se rendant chez des gros (Highlanders, Brumbies notamment). Un résultat positif dans cette petite tournée les placerait en excellente position avant la deuxième partie du championnat. L'effectif est intéressant avec Corne Krige, capitaine des Boks, Hottie Louw, Selborne Boome, revenu de Montferrand, Cobus Visagie en tête d'affiche devant. Derrière, malgré quelques petites blessures (notamment de Marius Joubert), De Wet Barry, Breyton Paulse et Robbie Fleck sont toujours là. A suivre plus particulièrement le duel des demis : à la mêlée : Johannes Conradie face à Neil de Kock et à l'ouverture : Gaffie du Toit contre Chris Rossouw. Ce dernier pourrait bien être la surprise du chef dans l'effectif des Boks. Exemplaire depuis quelques saisons, il attend patiemment sa chance au niveau international. A l'image des Springboks, on ne doute pas des capacités d'attaque des Stormers mais il va être essentiel de rester solide en défense pour arriver enfin dans le top 4.
L'effectif : Tim Aistrope, Mark Bartholomeusz, Digby Beaumont, Mark Chisholm, Ben Coutts, Ben Darwin, Scott Fava, David Fitter, Mark Gerrard, David Giffin, Matt Giteau, George Gregan, Willie Gordon, Travis Hall, Justin Harrison, Nic Henderson, Matt Henjak, James Holbeck, Tamaiti Horua, Pat Howard, Stephen Larkham, Ben Martin, Damian McInally, Stirling Mortlock, David Palavi, Jeremy Paul, David Pusey, Clyde Rathbone, Joe Roff, Radike Samo, Angus Scott, George Smith, Daniel Vickerman, Andrew Walker, Matt Weaver, Joel Wilson, Bill Young. Cote : 3,75/1 Prono PR : 2e/4e Réguliers, novateurs et renouvellés, les ACT Brumbies sont encore cette année parmi les grands favoris de l'épreuve. Seule ombre au tableau, la défection de Owen Finegan, le puissant troisième ligne aile, blessé à une épaule. Tous les autres cadres de l'équipe sont là avec notamment, Stephen Larkham, George Gregan, Stirling Mortlock, George Smith ou encore Jeremy Paul... La liste est encore longue ! Pour se renforcer, les Brumbies n'ont pas hésité à aller chercher hots d'Australie puisque le capitaine des champions du monde moins de 21 an s surd-africains, Clyde Rathbone, rejoint l'effectif de l'ACT de même que son homologue australien, Tamaiti Horua. Autre jeune à suivre, Matt Giteau dont on dit qu'il est capable de couvrir les deux postes de la charnière mais aussi celui de centre. On attendra également Andrew Walker, en espérant que ses problèmes récurrents d'alcool et ses absences répétées, ne soient que des mauvais souvenirs. Enfin, du côté de Biarritz, nul doute qu'on observera le retour de Joe Roff au pays. Les trois premières journées seront décisives avec trois déplacements chez les Queensland Reds puis chez les Sud-Africains des Cats et des Sharks. Un bon moyen d'enregistrer un résultat très positif d'entrée.
L'effectif : Tim Atkinson, Scott Barton, Luke Caughly, Mitchell Chapman, Matt Cockbain, David Croft, Luke Doherty, Syd Douglas, Fletcher Dyson, Gene Fairbanks, Elton Flatley, Josh Graham, Sean Hardman, Daniel Heenan, Daniel Herbert, Julian Huxley, Peter Hynes, Mafileo Kefu, Steve Kefu, Toutai Kefu, Chris Latham, Anthony Mathison, Tai McIsaac, Tom McVerry, Drew Mitchell, Stephen Moore, Tom Murphy, Pete Niumata, Glenn Panoho, Junior Pelesasa, John Roe, Wendell Sailor, Nathan Sharpe, Nick Stiles, Michael Tabrett, Ben Tune, Josh Valentine, Rudi Vedelago, Ben Wakely, Adam Wallace-Harrison. Côte : 18/1 Prono PR : 6e/8e Un peu largués, les Queensland Reds semblent avoir du mal à se remettre du départ de John Eales. Depuis le départ du deuxième ligne, capitaine des Wallabies, les Reds n'ont plus de véritable leader et ont du mal à bien gérer les matchs au couteau. Bien sûr l'équipe ne manque pas de talents mais les merveilles attendues l'an passée de la part de l'ex-treiziste, Wendell Sailor, ont peut-être focalisé un peu trop l'attention des supporters comme des joueurs et du staff... Cette année finie l'adaptation, il faudra vaincre malgré un calendrier quasi-cauchemardesque. En 5 journées du début de saison, les Reds joueront les Brumbies, contre qui il exite une sacrée rivalité, les Crusaders puis les Blues en Nouvelle-Zélande. Il faudra alors un Chris Latham au meilleur de sa forme, comme l'an passé, pour contrecarrer les plans adverses. Elton Flatley, Daniel Herbert, Nathan Sharpe, Ben Tune Matt Cockbain seront les maillons forts d'une équipe qui va devoir cravacher pour ne pas devenir la lanterne rouge australienne du Super 12.
L'effectif : Adam Freier, Alastair Baxter, Brendan Cannon, Chris Whitaker, David Lyons, Des Tuiavii, Duncan McRae, Francis Cullimore, Jono West, Jone Tawake, Lote Tuqiri, Mat Rogers, Matthew Burke, Matt Dunning, Matthew Hodgson, Milton Thaiday, Morgan Turinui, Nathan Grey, Nathan Blacklock, Omar Hassanein, Patricio Noriega, Phil Waugh, Rod Moore, Ryan McGoldrick, Scott Staniforth, Shaun Berne, Simon Kasprowicz, Tom Bowman, Tim Clark, Van Humphries. Côte : 10/1 Prono PR : 4e/6e L'équipe qui monte de ces dernières saisons, ce sont les NSW Waratahs australiens. Longtemps cantonnés aux bas-fonds du classement, les joueurs de Sydney ont atteint les sommets avec le retour de Bob Dwyer comme entraîneur et l'arrivée du treiziste Matt Rogers. Du coup la filière a été exploitée, très exploitée ! Pas moins de quatre treiziste rejoignent les rangs des Waratahs : Lote Tuqiri, Ryan McGoldrick, Morgan Turinui et Nathan Blacklock. Cela fait pas mal de monde à adapter à la sauce quinziste, chose qui n'est pas toujours facile, le cas Sailor le prouve. Mais pour veiller sur ce petit monde, Matthew Burke est toujours là, de même que Patricio Noriega, David Lyons ou encore Ducan McRae, l'ancien Saracens. Ce dernier sera à la lutte avec Matt Rogers pour le poste de demi d'ouverture, Dwyer préférant sans doute laisser le poste d'arrière, moins technique, à un néo-quinziste. Reste à savoir comment les Waratahs ont digéré leur deux raclées de la fin de saison dernière : chez les Crusaders lors de la dernière journée (plus de 90 points encaissés) et en demi-finale, à domicile, contre les Brumbies (51-10). Passé ce cap psychologique, les joueurs de Sydney auront une belle carte à jouer pour l'accès aux demi-finales. |
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Le Super Twelve est un championnat disputé en poule unique réparti sur 12 journées (il arrive que certaines équipes soient exemptées après un long déplacement), lesquelles se disputent exclusivement le week-end, du vendredi au samedi (un seul match aura lieu le dimanche cette année). Chaque équipe rencontre une fois les onze autres équipes durant la première phase avec, selon les années, 5 ou 6 rencontres à domicile. Les douze équipes sont composées comme vous l'avez vu plus haut des 5 équipes néo-zélandaises les Blues (ex-Auckland Blues), les Crusaders (ex-Canterbury Crusaders), les Chiefs (ex-Waikato Chiefs), les Highlanders (Ex-Otago Highlanders) et les Hurricanes (ex-Wellington Hurricanes). Ces changements de noms on été effectué pour ne pas confondre les frachises du Super-12 (qui sont 5) et les provinces qui participent au National Provincial Championship (NPC) (qui sont 10). On trouve ensuite 4 provinces Sud-Afs : les Sharks (ex-Coastal Sharks), les Bulls (ex-Northern Bulls), les Stormers (ex-Western Stormers) et les Cats (ex-Golden Cats). Là aussi les noms changent mais on risque de rencontrer encore souvent les anciens noms ou les deux associés. Ce qui fait que les noms Canterbury Crusaders, Western Stormers risquent d'être encore beaucoup utilisés !! En Australie, on conserve les noms des 3 provinces participantes (Queensland Reds, New South Wales Waratahs et ACT Brumbies). L'Australie qui devrait voir sa participation augmentée à 4 équipes. Dès cette saison, une pré-franchise, basée à Perth, pourrait profiter des exemptions de certaines équipes pour se faire la main. A l'issue du round-robin (première phase), les quatre premiers se rencontrent en demi-finales (1er contre 4e, 2e contre 3e). Les demi-finales et la finale se disputent sur un match, sur le terrain du mieux classé à l'issue de la première phase. Le Round Robin débute le 21 février. Les matches ont lieu toutes les semaines jusqu'à la dernière journée le 9 et le 10 mai. Les phases finales débutent la semaine suivante (le 17 mai) et la finale est prévue dans la foulée le samedi 24 mai. Le système de point en vigueur dans le Super
12 est le même que pour le Tri-Nations, système adopter depuis par les
Anglais (à quand cette intelligente évolution de ce côté de la
Manche ?) : |
