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SUPER TWELVE 2001 | |
| PRESENTATION |
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SUPER TWELVE 2001 | |
| PRESENTATION |
| Par M@xime Malet | ||||||||||||
Cinq ans de règne... Voilà cinq années que les Néo-Zélandais règnent en maître dans le Super 12. Malgré de nombreuses tentatives des Aussies, en particulier, leur adversaires n'ont pour l'instant réussi qu'à les faire trembler, sans plus. Les matches de phase finale sont devenus au fil des années le jardin des NZ. Il sera encore une fois difficile de les déloger. Les favoris sont nombreux pour cette édition, entre les favoris naturels (Crusaders et Brumbies en tête) et les leaders qui s'affirment lors des rencontres d'avant-saison (Highlanders, Queensland Reds). La marge entre une saison réussie et une compétition complètement ratée sera mince. C'est donc sur peu de chose que risque de se jouer le sort des 12 équipes. Pour entamer la saison sur les chapeaux de roues, les organisateurs ont décidé de nous offrir un ACT Brumbies/Crusaders en guise d'entrée lors de la première journée. Ce match devrait lancer le Super 12 sur des bases élevées en qualité de jeu, même si la saison débute à peine dans l'hémisphère sud. Les triples tenants qui se rendent ensuite à Auckland pour affronter les Blues. Bref, les Crusaders s'ils font le quadruplé, se le seront "pelé". C'est probablement la dernière année que le Supre 12 ouvre la saison de l'hémisphère Sud. En effet, une concertation des trois fédérations des Big Three pourrait découlé sur une refonte du calendrier. Les championnats nationaux (NPC, Currie Cup,...) ouvriraient la saison. Ensuite le Super 12 prendrait place aux dates actuelles du Tri-Nations. Ce dernier passerait en fin de saison avant les tournées dans l'hémisphère nord. |
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Le palmarès est toujours 100 % néo-zélandais dans cette compétition. Souvent en tête du Round-Robin, les Aussies n'ont jamais réussi à vaincre dans les matches couperet. Le coup passa prêt l'an dernier avec la victoire à l'arraché des Crusaders chez les Brumbies dans une finale suspens. Cette saison les Australiens alignent les mêmes arguments que l'an passé avevc en tête de file les ACT Brumbies. Mais les Crusaders, tenants, les Hurricanes (Wellington a remporté le NPC) et les Highlanders semblent en bonne forme pour contrer les velléités des Boks et des Wallabies.
Entraîneur
: Gordon Hunter. Saison
1999 : 9e du Round-Robin (23 points avec 4
victoires/1 nul/6défaites) L'effectif
: Côte : 7/1 Prono PR : 4e/6e. Voilà deux saisons que les Blues passent au travers. Après un doublé en 96 et 97 puis une finale en 98, les Blues ont subi une belle descente aux enfers. Malgré tout, les bonnes performances de Auckland en NPC (ossature de la franchise des Blues) permettent d'espérer un mieux dans les résultats. La grande recrue de l'inter-saison a été le troisième ligne centre Ron Cribb, héros de la finale avec les Crusaders, il tentera de s'affirmer chez lui puisqu'il est originaire de North Harbour, tout près de Auckland. Autres joueurs à suivre Orene Ai'i, Malili Muliaina ou encore Doug Howlett qui ont su briller églament dans les diverses sélections All-Blacks. Le résultat attendu du côté d'Auckland est au moins une demi-finale. Sans cela, ce serait une troisième année sans, de suite. Entraîneur :
Robbie Deans Saison 1999 : Champions
(demi : victoire chez les Queensland Reds , finale :
victoire chez les Highlanders). L'effectif : Côte : 7/1 Prono PR : 1er/3e Comme l'an passé, les Crusaders ne sont pas les favoris de la compétition dans les starting-blocks. Pourtant les triple tenants ont de beaux atouts à faire valoir. L'équipe est très complète et a peu variée à l'intersaison. Seul le départ de Cribb est à noter, il sera remplacé par le jeune Sam Broomhall originaire du Canterubry. De Greg Sommerville en "tronche" à Leon McDonald ou Ben Blair à l'arrière, l'ensemble paraît très homogène (Blackadder en 2e ligne, Thorne en flanker, Robinson au centre, Ralph et Vunibaka aux ailes pour ne citer que les plus connus) avec toujours à la charnière Justin Marshall et Andrew Merthens dont le pied sera comme à chaque fois une arme de précision dans l'arsenal des Crusaders. Depuis 1998, beaucoup attendent la chute des Crusaders, il n'est pas impossible qu'il faille attendre un an de plus avant d'y assister... Entraîneur : John
Mitchell Saison 1999 : 6e
(26 points avec 5 victoires/6 défaites) L'effectif : Côte :30/1 Prono PR : 8e/10e Les Chiefs ne sont toujours pas considérés au niveau des quatre autres provinces de Nouvelle-Zélande. Les résultats de cette franchise sont -il est vrai- nettement en retrait des autres. Malgré de nombreux "drafts" pour redonner un nouveau souffle à l'équipe, seule une surprise amènerait les Chiefs jusqu'aux phases finales. Les "chefs" à surveiller de plus près seront Bruce Reihana, Loki Crichton, David Hill (intraitable au pied) et Royce Wyllis. Pour le reste, l'effectif paraît bien léger pour tenir les douze semaines de cet apre combat qu'est le Super-12. Entraîneur :
Peter Sloane Saison 1999 : Finalistes
(victoire chez les Stormers et défaite contre les
Crusaders) L'effectif : Côte : 9/1 Prono PR : 3e/5e Le retour de Jeff Wilson est la grande nouvelle du côté de Dunedin. Annoncé à l'automne, le retour de l'arrière All-Blacks va bel et bien s'effectuer lors de ce super-12 2001. Les Highlanders devraient ainsi pouvoir confirmer leur régularité dans le top 4 du Super-12 depuis plusieurs saisons. Mais aucune victoire n'est venue sanctionner les beaux parcours des années passées. L'équipe a sans doute gagné en maturité et s'est affirmée dès les matches d'avant-saison comme une prétendante au titre. Pour cela, il faudra que les Highlanders montrent que leur profondeur de banc est à la hauteur de celles leurs adversaires comme les Crusaders ou les Brumbies. Si les remplaçants sont au niveau des titulaires, Taine Randell et ses hommes peuvent espérer beaucoup de la saison 2001. Entraîneur :
Graham Mourie Saison 1999 : 10e
(22 points avec 4 victoires/1 nul/6 défaites). L'effectif : Cote : 5,5/1 Prono PR : 3e/5e Avec son réservoir, Wellington, vainqueur du dernier NPC 2000, la franchise des Hurricanes ne peut pas décevoir cette saison. Placée parmi les favoris par les bookmakers locaux, les Hurricanes devront effacer la déception de 2000. En effet, Christian Cullen et ses équipiers avaient effectué la course dans le wagon de tête durant presque toute la compétition. Les dernières journées avaient été longues pour les 'Canesqui avaient échoué à la 8e place au classemet. Il faudra donc ne pas s'essoufler durant les douze semaines de matches. Dans cette optique, il semble que le paquet d'avant ait pris du volume dans son jeu et sa solidité comme le prouvent les résultats du NPC de l'automne dernier. La troisième ligne (Filo Tiatia, Inoke Afeaki, Jerry Collins...) sera à suivre avec plus d'attention. Entraîneur :
Phil Pretorius Saison 1999 : 12e
(7 points avec 1 victoire/10 défaites). L'effectif : Côte : 100/1 Prono PR : 10e/12e Les Bulls ont depuis plusieurs saisons les cornes bien peu saillantes. Cette saison sera peut-être un peu meilleure, mais personne n'attend de miracle du côté de Pretoria. Retour remarqué, celui de Joost Van der Westhuizen qui reste la figure emblématique de cette équipe malgré des absences répétés dans le Super 12. Quelques joueurs pourraient briller tout de même comme Joe Esterhuizen qui s'approche du squad des Springboks, Braam Els, ex-seconde ligne de Perpignan ou encore Casper Stein. Mais voir les Bulls en demi-finale serait un véritable miracle. Etre dans la première moitié de tableau serait déjà un bel exploit. Entraîneur :
Laurie Mains Saison 1999 : 11e
(22 points avec 4 victoires/7 défaites). L'effectif : Côte : 11/1 Prono PR : 5e/7e Equipe surprise en 2000, les Cats devront confirmer leur belle saison, ce sera difficile. Malgré quelques noms sur le papier, le niveau du Super 12 est très relevé et réalisé la même performance que l'an passé placerait les Cats dans les grosses équipes de la compétition. Mais Laurie Mains a prouvé qu'il avait plus d'un tour dans son sac et qu'il était capable de faire de grandes choses à partir de peu (sans être méchant avec les Cats). On suivra dans cet effectif, l'arrière Thinus Delport, nouveau Springboks, Louis Koen, Japie Mulder ou encore le nouveau demi de mêlée international, Werner Swanepoel au niveau des lignes arrières. Devant, les deux André Vos et Venter aini que Jannes Labuschagne devraient être les joueurs les plus en vue. Entraîneur :
Rudolf Straeuli Saison 1999 : 7e
(25 points avec 5 victoires/1 nul/5 défaites). L'effectif : Côte : 30/1 Prono PR : 8e/10e Après une saison catastrophe en 2000, les Sharks espèrent relever la tête. Premier élément, les bookmakers néo-zélandais n'y croient pas une seconde. Ensuite l'effectif n'est pas énorme en qualité. Si quelques bons joueurs sont présents derrière, les avants sont pour la plupart (excepté Mark Andrews, Ollie le Roux et deux ou trois autres joueurs) des inconnus à ce niveau. Peut-être la recette du succès avec une nouvelle dynamique et des jeunes qui en veulent. Si c'est le cas, quelques joueurs comme Andrews ou Stefan Terblanche pourrait s'avérer de bons catalyseurs. Mieux vaut ne pas trop tirer de plan sur la comète Sharks... Entraîneur :
Alan Salomon Saison 1999 : Demi-finalistes
(Défaite contre Highlanders). L'effectif : Côte : 12/1 Prono PR : 3e/5e Equipe sud-af la plus régulière et performante dans le Super-12 ces deux dernières années, les Stormers espèrent bien confirmer cette tendance. Ils disposent de l'effectif pour réaliser cela. Le jeu pratiqué l'an passé était très agréable avec des arrières très en jambes. Nul doute que Breyton Paulse, Percy Montgomery, Pieter et Chris Rossouw ou encore Braam Van Straaten vont faire des misères à quelques-uns de leurs adversaires. Bobby Skinstad est de retour pour cette saison alors que Kridge conserve la capitanat qu'il avait pris en 2000. Avec quatre matches à l'extérieur lors des conq premières journées, le début de parcours ne sera pas facile et trouver les repères loin de ses bases sera un exercice périlleux mais s'il est réussi, les phases finales seront certainement au bout. Entraîneur :
Eddie Jones Saison 1999 : 5e
(28 points avec 5 victoires/6 défaites). L'effectif : Côte : 3,75/1 Prono PR : 1er/3e Favori l'an dernier, les Brumbies avaient échoué de très très peu. Un petit point en finale à domicile. La Saison régulière avait été une promenade de santé et cette année pourrait être une redite de la saison dernière. Mais il faudra eviter de trébucher sur la dernière manche. Mais cela semble être l'année ou jamais pour les locataires de Canberra. En effet, Joe Roff a prévu de quitter l'Australie la saison prochaine. Des rumeurs laissent croire que George Gregan pourrait également quitter la franchise. Stirling Mortlock est aussi très courtisés par les équipes de rugby à XIII, sport roi en Australie. Une place dans le top 4, synonyme de demi-finale, semble "inévitable". Pour le reste l'expérience de l'an dernier ne peut être que profitable aux Brumbies. Entraîneur :
Mark McBain Saison 1999 : demi-finaliste
(défaite contre les Crusaders) L'effectif : Côte : 14/1 Prono PR : 5e/7e Les Reds sont moins incisifs que les années passées. La saison dernière avait débuté sur un scénario catastrophe avant un redressement en fin de saison. Cette année, John Eales et ses équipiers ne sont donc plus dans les favoris. La blessure de John Eales a longtemps fait planer le doute sur sa participation au début de saison mais il sera finalement là. Un bon point pour les Reds. Mais l'effectif semble manquer de profondeur pour aller loin. Il faudra donc voir si les titulaires peuvent tenir la longueur d'une saison. Pas si sûr... Entraîneur :
Ian Kennedy Saison 1999 : 8e
(25 points avec 4 victoires/1 nul/6 défaites). L'effectif : Côte : 14/1 Prono PR : 7e/9e Toujours en retrait par rapport aux deux autres équipes du pays, les Waratahs resteront sans doute dans l'ombre une saison de plus. Même si Matthew Burke vient de resigner jusqu'en 2003, il faudra plus pour rentrer dans le haut du classement. La régularite fera certainement défaut et la dépendance vis-à-vis de la botte de Matthew Burke est trop importante. Mais les matches d'avant saison ont été plutôt bons du côté de Sydney, il reste donc encore de l'espoir. |
Le Super Twelve est un championnat disputé en poule unique réparti sur 12 journées (il arrive que certaines équipes soient exemptées après un long déplacement), lesquelles se disputent exclusivement le week-end, du vendredi au dimanche. Chaque équipe rencontre une fois les onze autres équipes durant la première phase avec, selon les années, 5 ou 6 rencontres à domicile. Les douze équipes sont composées comme vous l'avez vu plus haut des 5 équipes Néo-Zélandaises les Blues (ex-Auckland Blues), les Crusaders (ex-Canterbury Crusaders), les Chiefs (ex-Waikato Chiefs), les Highlanders (Ex-Otago Highlanders) et les Hurricanes (ex-Wellington Hurricanes). Ces changements de noms on été effectué pour ne pas confondre les frachises du Super-12 (qui sont 5) et les provinces qui participent au National Provincial Championship (NPC) (qui sont 10). On trouve ensuite 4 provinces Sud-Afs : les Sharks (ex-Coastal Sharks), les Bulls (ex-Northern Bulls), les Stormers (ex-Western Stormers) et les Cats (ex-Golden Cats). Là aussi les noms changent mais on risque de rencontrer encore souvent les anciens noms ou les deux associés. Ce qui fait que les noms Canterbury Crusaders, Western Stormers risquent d'être encore beaucoup utilisés !! En Australie, on conserve les noms des 3 provinces participantes (Queensland Reds, New South Wales Waratahs et ACT Brumbies). L'année 2002 verra peut-être l'avènement d'un Super 14 car l'Australie pousse pour la création d'une nouvelle province chez les Champions du Monde. Les Sud-Africains pourraient en profiter pour obtenir une 5e province. Alors que les Argentins seraient aussi en course pour obtenir une province. A l'issue de ce round-robin (première phase), les quatre premiers se rencontrent en demi-finales (1er contre 4è, 2è contre 3è). Les demi-finales et la finale se disputent sur un match, sur le terrain du mieux classé à l'issue de la première phase. Le Round Robin débute le 23 février 2001. Les matches ont lieu toutes les semaines jusqu'à la dernière journée le 10 et le 11 mai. Les phases finales débutent la semaine suivante (le 19 mai) et la finale est prévue dans la foulée le samedi 26 mai. Le système de point en vigueur dans le Super
12 est le même que pour le Tri-Nations : |
