NPC 2005 : 9ème journée

NPC 2005 - 9ème journée
Canterbury conserve le Ranfurly Shield en surclassant Auckland !!!
North Harbour impressionnant à une semaine des demi-finales, alors qu'Otago semble en perte de vitesse...
Jolie fin pour Wellington et Bay of Plenty
Par Nicolas Bouchet

Dernière journée de la saison régulière, avec le choc du week-end dans le monde de l'ovalie : l'affrontement entre les 2 plus belles provinces du rugby néo-zélandais Canterbury et Auckland !!!
Et c'est Auckland qui se déplaçait à Christchurch pour tenter de conquérir le Ranfurly Shield, et de l'arracher aux mains des Cantabrians, qui le détiennent depuis la saison dernière...
Mais rien n'y a fait, le Jade Stadium est un lieu béni pour Canterbury, invaincu sur ces terres depuis très longtemps et qui conserve donc le Log of Wood dans le sud de la Nouvelle-Zélande...
Canterbury s'impose avec la manière, paralysant totalement la superbe ligne de trois-quart d'Auckland, et pulvérisant la défense des challengers en marquant 4 essais, auxquels ne pouvait que répondre Brent Ward par 4 pénalités.
A noter le retour à la compétition du meilleur ouvreur du monde, le génial Daniel Carter, maître à jouer des All Blacks et des Crusaders, qui par son retour, brise certainement les espoirs de titre d'Otago, North Harbour et Auckland...

A Hamilton, Otago justement est allé s'incliner face aux Mooloo-Men de Waikato, qui après une bien morne saison s'offrent leurs éternels rivaux, alors que ceux-ci vont jouer leur demi-finale la semaine prochaine face à Canterbury...
Otago venait chercher une demi-finale à domicile, et repart donc bredouille d'Hamilton, avec l'obligation d'aller s'imposer Christchurch la semaine prochaine pour espérer remporter le NPC...
Superbe match de la charnière de Waikato Byron Kelleher/Stephen Donald, et surtout du 3ème ligne Sione Lauki, surpuissant samedi soir.

C'est en pleine confiance que North Harbour se déplacera à Auckland la semaine prochaine en demi-finale ; auteurs d'une saison remarquable (2 défaites seulement, comme Auckland et 1 nul face à Canterbury), les joueurs de North Harbour, menés par leur ouvreur Luke McAlister, ont contrôlé tout le match et s'imposent logiquement à Invercargill face à la province du Southland, marquant même 4 essais.
Wellington, déception de la saison, va s'imposer à Taranaki, grâce à ses buteurs. Les 2 équipes marquent chacune 3 essais, mais le buteur de Taranaki Todd Feather a été plutot maladroit, ne passant qu'un seul coup de pied. Côté Wellington, Gopperth, qui jouait aujourd'hui arrière, a marqué 7 points, puis le demi de mêlée Piri Weepu a montré des talents de buteurs, inscrivant 3 pénalités. A noter les essais du capitaine All Blacks Tana Umaga et de son disciple et ami Ma'a Nonu.

Le carton du jour, il faut le chercher comme tout au long de la saison dans le match du Northland, étrillé une fois de plus, cette fois ridiculisé par Bay of Plenty 51 à 3, ce qui permet à BoP de prendre la 8ème place du classement. Festival d'essais, avec 8 au total, dont 2 de demi de mêlée Kevin Senio, qui va partir à Canterbury pour remplacer Justin Marshall.
David Holwell a répondu par 1 pénalité, et le vétéran capitaine doit bien se demander pourquoi il a quitté la province irlandaise du Leinster pour revenir en Nouvelle-Zélande...

NPC 2005 - 9ème journée
7 octobre	Taranaki - Wellington	17 - 31
8 octobre	Waikato - Otago	25 - 13
8 octobre	Bay of Plenty - Northland	51 - 3
8 octobre	Canterbury - Auckland (Ranfurly Shield)	27 - 12
9 octobre	Southland - North Harbour	22 - 31