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NPC 2000 PRESENTATION |
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NPC 2000 PRESENTATION |
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| La compétition nationale la plus
dure du monde... Par M@xime Malet Avec la Currie Cup sud-africaine, le National Provincial Championship, ou NPC, est sans doute la compétition la plus relevée au niveau national. Elle ne comporte que dix équipes au total. Ces dix équipes sont les mêmes que l'an passé puisque la fédération Néo-Zélandaise a décidé à la fin de la saison passée que les champions de la division II, Nelson Bays, ne pouvaient pas monter. Auckland le champion en titre partira avec une étiquette de favori mais la donne a considérablement changé par rapport à l'an passé puisque les joueurs de la sélection nationale feront partie de la fête à la différence de 1999. Ainsi des équipes comme Otago, Canterbury ou Wellington retrouveront une bonne partie de leurs forces vives cette année. On peut donc logiquement les placer dans le wagon des qualifiables avant le coup d'envoi de la saison. Comme toujours, la compétition se divise en deux parties avec le Round Robin disputé sur 9 journées où toutes les équipes se rencontrent une seule fois. Ensuite les quatre premiers du classement ont l'honneur de disputé les demi-finales. Les deux premiers ont, en plus de l'honneur, l'avantage de disputer leur demi-finale à domicile. Le mieux classé des finalistes reçoit lors de la finale qui aura lieu le 22 octobre prochain. Les Equipes engagées
Entraîneur :
Wayne Pivac (2e saison) Saison 1999 :
champions (1er avec 38 points soit 8 victoires/1 défaite
et 6 points de bonus). En demi-finale, victoire sur North
Harbour et en finale, victoire contre Wellington) Effectif : Adrian Cashmore, Rico Gear, Mils Muliana, Iliesa Tanivula, Eroni Clarke, Craig Innes, Amasio Valence, Orene Ai'i, Carlos Spencer, Doug Howlett, Steve Devine, Ben Meyer , Andrew Blowers, Mark Carter, Finau Maka, Dylan Mika, Xavier Rush, Tom Curtis, Leo Lafaiali'i, Bradley Mika, Charles Riechelmann, Tonga Lea'eatoa, Paul Thomson (captain), Graig Dowd, Nick White, James Christian, Keven Mealamu. Arrivées :
Amasio Valence, Ben Meyer, Tom Curtis, Tonga Lea'eatoa,
Nick White, James Christian. Commentaire : Auckland est le tenant du titre et a donc une certaine obligation de résultats. Pourtant Wayne Pivac ne met pas la pression pour autant sur ces joueurs. Pour lui, la pression doit venir d'elle-même par la compétition et pas parce que l'année passée a été bonne. Et même très bonne puisque Auckland n'a connu qu'une défaite sur la saison. Faire aussi bien paraît presque utopique à cause de deux raisons essentielles. La première le retour des All-Blacks dans le NPC qui va redonner la vigueur à des équipes en retrait l'an passé. La seconde est que de nombreux joueurs ont quitté l'effectif et d'autres sont rentrés. La mise en place d'un groupe en partie nouveau demande en général un peu de temps. Mais si l'amalgame entre la jeunesse et l'expérience se fait, Auckland pourrait faire comme l'an passé et décrocher le titre... Cote en
Nouvelle-Zélande : 6/1.
Entraîneur :
Robbie Deans (4e saison) Saison 1999 :
5e (avec 25 points soit 5 victoires/4 défaites et 5
points de bonus). Effectif : Con Barrell, Ben Blair, Sam Broomhall, Sean Cuttance, Billy Futton, Daryl Gibson, David Hewett, Ben Hurst, Chris Jack, Steve Lancaster, Johnny Leo'o, Joe Maddock, Derek Maisey, Nathan Mauger, Mark Mayerhofler, Richard McCaw, Matt Mustchin, Caleb Ralph, Matt Sexton, Dallas Seymour, Afato So'oalo, Tim Stokes, Marty Veales, Marika Vunibaka, Todd Blackadder, Mark Hammet, Leon McDonald, Justin Marshall, Norm Maxwell, Andrew Merthens, Scott Robertson, Mark Robinson, Greg Sommerville, Reuben Thorne. Arrivées : Ben
Blair, Sam Broomhall, Billy Futton, Ben Hurst, Chris
Jack, Johnny Leo'o, Joe Maddock, Derek Maisey, Richard
McCaw, Matt Mustchin, Caleb Ralph (Auckland), Dallas
Seymour, Tim Stokes, Marty Veales, Marika Vunibaka, Mark
Robinson (North Harbour) Commentaire : le Canterbury après le triplé de sa franchise de Super-12, les Crusaders, a des ambitions élevées et c'est plus que légitime. Mais malgré cela, le début de la compétition sera loin d'être facile puisque pas moins de onze joueurs sont retenus avec les All-Blacks. Pour l'entraîneur Robbie Deans, titré cette année avec les Crusaders, y voit à la fois un avantage et un inconvénient. L'inconvénient est l'absence de ces joueurs lors des stages préparatoires du NPC et lors des premières journées. L'avantage, c'est que de jeunes joueurs seront du coup poussé sur le devant de la scène et y feront peut-être des étincelles. Des étincelles, tous les observateurs du championnat néo-zélandais en prévoient dans le Canterbury puisque la province de Todd Blackadder porte l'étiquette de favori. Une étiquette pas facile à porter en début de championnat. Le retour des sélectionnés donnera un tout autre visage à l'équipe par la suite. Cote en
Nouvelle-Zélande : 2.50/1.
Entraîneur :
Kevin Gloag (2e saison) Saison 1999 :
7e (avec 20 points soit 4 victoires/1 nul/4 défaites et
2 points de bonus) Effectif : Hayden Reid, James Jowsey, Brendan Laney, Matthew Priscott, Roy Hawker, Seilala Mapusua, Charles Hore, David Gibson, Donova Hall, Pita Alatini, Tony Brown, Byron Kelleher, Taine Randell, Josh Kronfeld, Kees Meeuws, Carl Hoeft, Anton Oliver, Josh Blackie, Kelvin Middleton, Paul Miller, John Willis, Luke Andrews, John Blaikie, Simon Maling, Carl Hayman, Joe McDonnell, Andrew Hore, Tom Willis Arrivées : Roy
Hawker, Selala Mapusua, Donova Hall, Paul Miller, Josh
Blackie, John Willis, Charles Hore Commentaire : Comme pour les voisins du Canterbury, le début de saison (entre 2 et 4 matches) sera marqué par l'absence des internationaux (9 au total) partis voyager en Afrique du Sud à la conquête du Tri-Nations. Comme pour le Canterbury, les inconvénients et les avantages seront les mêmes. Pour le début de la compétition, Kelvin Middleton sera le capitaine. Le troisième ligne d'Otago avait déjà assuré le capitanat en 1999. Ensuite Taine Randell reprendra un rôle qu'il n'a plus tenu depuis 1998. Malgré ce début de saison qui ne s'annonce pas si facile, Kevin Gloag, entraîneur d'Otago pour la deuxième saison, s'attend à une belle saison puisque les jeunes qui rentrent dans le groupe sont déjà assez aguerris par des compétitions autres que le NPC ou le Super-12. Bref, du côté d'Otago, on veut effacer la saison 1999 en arrivant en demi-finale et plus si affinités... Cote en
Nouvelle-Zélande : 4,75/1.
Entaîneur :
Dave Rennie (remplace Graham Mourie) Saison 1999 : finaliste
(3e avec 29 points soit 6 victoires/3 défaites et 5
points de bonus). En demi-finale, victoire sur Waikato.
En finale, défaite contre Auckland. Effectif : Kevin Yates, Norm Hewitt, Mike Edwards, Dion Waller, Inoke Afeaki, Jerry Collins, Kupu Vanisi, Filo Tiatia, Jason Spice, David Holwell, Elvis Seveali’i, Norm Broughton, Jason O’Halloran, Brad Fleming, Shannon Paku, Colin Sullivan, Paul Steinmetz, Riki Flutey, Semo Sititi, Opeta Palepoi, Shane Carter, Morne van der Merwe, Christian Cullen, Jonah Lomu, Alama Ieremia, Tana Umaga. (sous réserve de confirmation) Arrivées :
Shannon Paku, Semo Sititi, Opeta Polepoi, Morne van der
Merwe. (sous réserve de confirmation) Commentaire : Voilà une bien belle équipe. Après une année pour voir l'an passé, les joueurs de Wellington (surnommés les Lions) ont cette année de nombreux atouts en main pour gagner. Le nouveau coach, Dave Rennie, reprend une équipe en position de force pour se qualifier avant le début de la compétition. Comme pour d'autres équipes, les internationaux seront absents en début de compétition. Ainsi on déplorera les absences de Christian Cullen, Jonah Lomu, Tana Umaga et Alama Ieremia soit presque toute la ligne d'attaque. Pour le reste, la formation paraît solide avec Norm Hewitt en première ligne et au capitanat. Des joueurs comme Inoke Afeaki et Filo Tiatia devrait sans doute réaliser une grosse saison pour peut-être permettre à Wellington de faire mieux que l'an dernier. L'équipe n'a pas connu d'énormes chamboulements depuis 1999 devrait donc trouver une cohésion rapide qui ne pourra qu'être renforcée par la suite. este qu'il faudra éviter de reproduire la mésaventure des Hurricanes dans le Super-12 partis vite (trop vite?) et qui se sont effondrés sur la fin... Cote en
Nouvelle-Zélande : 5/1.
Entraîneur :
Kiwi Searancke (2e saison) Saison 1999 : demi-finalistes
(2e avec 30 points 6 victoires/1 nul/2 défaites et 4
points de bonus). en demi-finale, défaite contre
Wellington. Effectif : ? Arrivées : ? Commentaire : Voilà deux saisons que Waikato termine second de la phase éliminatoire mais n'arrive pas à remporter la compétition. Les joueurs de Waikato devront donc cette année essayer de faire mieux dans les phases finales mais ce sera dur. En effet, depuis 1997, les joueurs de Waikato détiennent un trophée particulier, le Ranfurly Shield. Ce bouclier est, à l'image de la Calcutta Cup, un souvenir des premières rencontres inter-provinciales. Or ce bouclier se conquiert et se perd sur le principe d'un challenge. En effet, le détenteur du trophée joue tous les matches à domicile et une défaite entraîne la perte du bouclier. Le Ranfurly Shield peut ainsi être détenu 3 ans comme une semaine. Ce côté assez folklorique tient tout de même à coeur aux joueurs. Il sera donc difficile de courir deux lièvres à la fois. L'an passé, Waikato avait de plus profité de l'absence de nombreux internationaux dans les autres équipes. Cote en
Nouvelle-Zélande : 6,5/1.
NORTH HARBOUR Entraîneur
: Wayne Shelford (3e saison) Saison
1999 : demi-finalistes (4e avec 29 points soit 5
victoires/1 nul/3 défaites et 7 points de bonus). en
demi-finale, défaite à Auckland. Effectif : Troy Flavell, Ron Cribb, Matua Parkinson, Aisea Tuilevu, Karl Tenana, Marc Ellis, Slade McFarland, Rua Tipoki, Willie Walker, John Beckett, Rod Moore, Walter Little, Eric Rush... Arrivées
: Rod Moore (Australie)... Commentaire : 'North Harbour ambitionne bien sûr de faire aussi bien que l'an passé et d'atteindre le Top 4 mais ce ne sera pas du gâteau. Malgré la présence dans ces rangs de joueurs de valeur comme Ron Cribb et Troy Flavell, North Harbour semble sur le papier un peu court. Attention à ne pas se limiter aux chiffres, North Harbour est une grosse équipe cette année avec de l'expérience (Walter Little, Eric Rush). Mais il est tout aussi vrai que la Coupe du Monde avait "avantagé" North Harbour par rapport à des équipes comme Canterbury ou Otago. Il faudra donc se sortir les tripes cette année pour faire comme en 1999. Reste que North Harbour est l'outsider n°1 en cas de défaillance des favoris et le derby contre Auckland reste toujours un grand moment de la saison... Cote
en Nouvelle-Zélande : 10/1.
Entraîneur
: Colin Cooper (2e saison) Saison
1999 : 8e (avec 17 points soit 3 victoires/6
défaites et 5 points de bonus). Effectif : Daryl Lilley, Neil Brew, Lome Fa'atau, Kerry Eynon, Mepi FaoagaliMark Urwin, Brendan Haami, Craig Taylor, Faapulou Soolefai, Richard Jarman, Neil Crowley, Brent Thompson, Darryl Fale, Campbell Feather, Andy Slater, Paul Tito, Keith Robertson, Gordon Slater, Tony Penn, Tama Tuirirangui, Daniel Smith, Shane McDonald Arrivées
: Daryl Lilley, Lome Fa'atau, Craig Taylor,
Brent Thompson, Keith Robertson Commentaire : Après une grosse performance en 1998, Taranaki était revenu sur terre l'an passé avec une moyenne 8e place au final. Cette saison, le résultat final à de grandes chances de se retrouver entre ces deux derniers résultats. La préparation a été selon Colin Cooper très bonne mais la première rencontre contre Auckland ressemble beaucoup à un cadeau empoisonné pour commencer la saison. Taranaki tentera de jouer sa chance à chaque fois et sera certainement une équipe pas difficile à manoeuvrer. De là à en faire un qualifié potentiel, il y a un pas que je ne franchirais pas. Cote
en Nouvelle-Zélande : 30/1.
Entraîneur
: Bryce Woodward (2e saison) Saison
1999 : 6e (avec 22 points soit 4 victoires/5
défaites et 6 points de bonus). Effectif : Hayden Taylor, Norman Berryman, Roly Verran, Robbie Johnson, Matt Miller, Jason Hita, Joggie Viljoen, Brad Miller, Tony Monaghan, Sam Pinder, Jared Going, Jason Shoemark, Clint Going, Mike Storey, Jason Hammond, Tim Knight, Vula Maimura, Glenn Taylor, Brett Waaka, Brandon Jackson, Justin Collins, Samiu Vahafolau, Joeli Veitayaki, Geoff Crawford, Joe Ross, Wayne Rogers, Bobby Larkins, Matt Webber Arrivées
: Roly Verran, Matt Miller, Joggie Viljoen,
Brad Miller, Brett Waaka, Brandon Jackson, Samiu
Vahafolau, Joeli Veitayaki, Wayne Rogers, Bobby Larkins,
Matt Webber. Commentaire : Après une saison 1998 catastrophique, les joueurs du Northland s'étaient bien repris l'an dernier avec en particulier de belles victoires à domicile contre Wellington, Canterbury, Waikato. Réitérer la même performance ne sera pas de tout repos pour les hommes de Bryce Woodward. En effet, les performances à l'extérieur étant passablement médiocres, on voit mal le Northland bien figurer avec 5 matches à l'extérieur sur 9 rencontres. L'ossature de l'équipe sera composée du capitaine Glenn Taylor, du n°9 sud-af, Joggie Viljoen et du flanker Justin Collins. Ils auront donc une très grande influence sur la saison de l'équipe. Glenn Taylor et ses hommes voudront aussi tenter de ravir le Ranfurly Shield à Waikato lors de son déplacement à Hamilton, fief des joueurs de Waikato. A noter que Norm Berryman attendu en France est a priori partant pour disputer ce NPC avec Northland. Cote
en Nouvelle-Zélande : 50/1.
Entraîneur
: Andrew Talaimanu (6e saison) Saison
1999 : 9e (avec 13 points soit 2 victoires/7
défaites et 5 points de bonus) Effectif : David Wood, Joeli Vidiri, Salesi Moimoi, Tamaha McDonald, Phil lewis, Danny Lee, George Leaupepe, Blair Feeney, Peter Epati, Loki Crichton, Koula Tukino, Mark Todd, George Stowers, Dave Stewart, Kristian Ormsby, Alan McLean, Glen Marsh, Hare Makiri, Ramon Lyndsay, Hona Kingi, Dion Kingi, Grant Henson, John Akurangi Arrivées
: Tamaha McDonald, Phil Lewis, Peter Epati,
Mark Todd, Dave Stewart, Kristian Ormsby, Alan McLean,
Ramon Lyndsay, Hona Kingi, Dion Kingi. Commentaire : Placé dans le wagon des outsiders la saison passée, les Counties Manukau ont déçu en ne terminant que 9e. Aussi cette année, les bookmakers des antipodes leur ont donné la 9e coté avec du 100 contre 1. Il faut bien avouer que sur le papier, cette équipe n'a pas grand chose de très enthousiasmant. Quelques noms connus des spécialistes comme Joeli Vidiri ou Loki Crichton mais à part ça pas grand-chose. Surtout si on tient compte que la seule véritable vedette Jonah Lomu est partie sous les cieux plus favorables de Wellington. C'est donc une saison assez difficile qui se profile à l'horizon. Une saison pour laquelle, l'entraîneur, Andrew Talaimanu a préféré faire confiance à des jeunes du cru plutôt que d'aller chercher de nombreux joueurs étrangers. Une initiative louable qui portera ses fruits dans quelques années sans doute mais pour 2000, il sera encore trop tôt... Cote
en Nouvelle-Zélande : 100/1.
Entraîneur :
Lester Rutledge (remplace Bob Telfer) Saison 1999 : 10e
(avec 4 points soit 1nul/8 défaites et 2 points de
bonus) Effectif : Mal Arnold, Graeme Bond, Jimmy Cowan, Aaron Dempsey, Clarke Dermody, Pailate Fili, Craig Glendinning, Jason Harrison, Davin Heaps, David Hill, Simon Kerr, Steve Jackson, Aaron Kimura, Anthony Lafaiali'i, Faolua Muliaina, Joe Naufahu, Matt O'Connell, Brendon Pascoe, Andrew Rainsford, Jason Rutledge, Alex Telea, Brendon Timmins, Mark Tinnock, Des Tuiavii. Arrivées :
Mal Arnold, Graeme Bond, Jimmy Cowan, Clarke Dermody,
Craig Glendinning, Jason Harrison, David Hill, Aaron
Kimura, Faolua Muliaina, Joe Naufahu, Matt O'Connell,
Andrew Rainsford, Jason Rutledge, Alex Telea, Brendon
Timmins, Mark Tinnock, Des Tuiavii. Commentaire : Neuvième en 1998, dixième en 1999, le parcours de l'équipe du Southland est pour le moins régulier. Il semble que cette saison ne va déroger à la règle. Avec un effectif renouvelé pour plus de la moitié, la cohésion sera difficile à trouver d'entrée et la suite de la compétition ne semble pas beaucoup plus réjouissant. Tenter de glaner une voire deux victoires sera l'objectif des troupes de Lester Rutledge qui remplace cette année Bob Telfer au poste d'entraîneur. Le capitaine de cette formation sera David Heaps qui a joué avec les Blues lors du Super-12 2000. Le reste de l'effectif renferme quelques éléments de valeur mais il est difficile de dire ce que cette jeune équipe vaudra vraiment à ce niveau. Au coup d'envoi de la saison, personne ne donne cher de leur peau... Cote en
Nouvelle-Zélande : 200/1. |
