Présentation

De tous les côtés on entend sans relâche la même rengaine : le championnat va être terrible avec 6 équipes dans le wagon pour la Division 2. Que ce soit les observateurs avertis du championnat, les divers médias traitant du rugby hexagonal, les entraîneurs des équipes de Division 1, les joueurs, les supporters... Bref tout le monde ou presque nous sert ce discours assez "catastrophiste". Après il ne faudra pas s'étonner si l'enjeu prime sur le jeu, si la saison se résume à des matches où la peur de perdre aura remplacé la rage de vaincre. Tout le monde se pose la même question : "Comment faire pour ne pas quitter cette première division ?"

Et si on posait le problème différemment ? Comment faire pour rester dans la première division ? Comment faire pour donner du plaisir à ses supporters, à ses partenaires (sur le pré et dans les finances), à ses dirigeants, au spectateur Lambda... L'an passé des équipes comme Auch et Aurillac à qui l'on promettait volontiers la descente ont prouvé qu'une telle vision du rugby et une envie de bien faire pouvaient presque renverser des montagnes. Auch l'a démontré en faisant tomber Perpignan à domicile, en faisant douter Narbonne dans l'Aude puis le futur champion lors de l'ultime journée de la saison régulière. Aurillac a mis sous son joug de nombreuses équipes présumées largement plus fortes comme Narbonne, La Rochelle, Dax...

Ces deux exemples montrent qu'avec une envie de vivre en D1, mais ôtée de toute volontée de détruire le jeu adverse, pouvait payer, pourquoi ne pas laisser crédit à cette façon de voir et de faire les choses ? Pourquoi la saison 2000/2001 ne s'inspirerait pas cette belle vision du rugby. Cela pourrait nous permettre d'assister à une des plus belles saisons de rugby depuis de nombreuses années. Le contre exemple parfait de ces belles performances est Bègles-Bordeaux qui avec un jeu peu ambitieux, peu agréable à voir aussi, a échoué dans sa quête des phases finales. Espérons donc que les acteurs de cette saison quasi-historique adopteront un état d'esprit positif avec une pression positive qui pourrait nous donner une très belle saison. Peut-être un avant-goût de la saison 2001/2002 où seize clubs formeront enfin une véritable élite reserrée. Une Division 1 où le beau jeu aura une place de premier choix... Mais pour cela comme disent les Anglais et Yann notre spécialiste de l'Europe : Wait and See...

Mode d'emploi

Comme depuis de nombreuses saisons maintenant, le championnat se décline en deux temps. Une première phase éliminatoire où les 21 clubs sont regroupés en deux poules basées sur les résultats de l'an passé. Ensuite, les quatre premiers de chaque poule auront le droit de disputer les quarts de finale (chez le mieux classé) puis les demi-finales (sur terrain neutre) et la finale qui se déroulera comme tous les ans, depuis 1998, au Stade de France.

Tout cela, ce sera pour le haut du classement. Mais de nombreux regards se tourneront vers le bas des classements pour connaître le nom des 6 équipes qui seront rétrogradées en Division 2. Pour la poule 1 composée de 10 équipes, le 10e et le 9e seront automatiquement relégués. En poule 2, avec 11 clubs, le 9e, 10e et 11e seront là aussi rétrogradés en D2. Les 2 8e de chaque poule devraient s'affronter en fin de saison (à l'image de Aurillac/Racing la saison passée) pour déterminer le 6e et dernier relégué.

Pour le décompte des points, pas de révolution comme en Angleterre, la prime aux attaques et aux courtes défaites n'est donc pas pour cette année (du moins pas en championnat). Au rayon des changements sur le pré, on retrouve l'arrêt du la comptabilité des fautes au sol (et donc du carton blanc qui s'en suivait). Ce carton servira désormais à sanctionner une faute technique ou répétée d'un joueur voire d'une équipe. Le jaune et le rouge conservent les mêmes utilités. Blanc et jaune envoient le joueur dix minutes sur le bord du terrain mais surtout Blanc + Jaune = Rouge. Une nouveauté dont quelques joueurs peu attentifs risquent de faire les frais. Dans le même ordre, c'est la ligue qui gèrera toutes les questions de discipline.

Présentation des équipes

POULE 1		POULE 2
	Stade Français-CASG		US Colomiers
	Section Paloise		Stade Toulousain
	Castres Olympique		AS Montferrand
	USA Perpignan		Biarritz Olympique
	SU Agen		US Dax
	CA Bègles-Bordeaux		CA Brive
	CS Bourgoin-Jallieu		Grenoble
	Stade Montois		RC Narbonne
	Périgueux		Stade Rochelais
	AS Béziers		FC Auch
	-		Stade Aurillacois