PRESENTATION 2004/2005

Frédéric Gressent

Le Zurich Premiership 2004-2005, le championnat anglais des clubs, qui va débuter le premier week-end de septembre continue sur sa lancée des plays-offs pour la troisième année. L'inconvénient de ces plays-offs, est que lors des deux premières éditions l'équipe la plus en forme sur la saison (Gloucester en 2002, Bath en 2003), s'est vu privée du titre sur la finale. Au bénéfice d'une équipe qui a su arriver en forme sur la fin de saison, à savoir les Wasps pour les deux années. L'avantage de la formule est évidemment son engouement populaire et médiatique pour un final en forme de couperet. Et c'est pour cela que nos amis d'outre-Manche ont conservé la formule. Cette année donc, le vainqueur ne sera connu qu'à l'issu de la finale en mai 2005, après 22 journées de championnat sur une poule unique regroupant 12 équipes, avec un barème de points de type Super 12 (1).

Les forces en présence pour ce nouveau championnat d'Angleterre. Les Wasps seront certainement encore l'équipe à battre, après deux titres nationaux et leur titre de champion d'Europe. On sait maintenant que cette équipe sait parfaitement gérer les fins de saison, pour être au top lors des mois de finales. Côté gros outsiders, les deux finalistes malheureux des saisons passées. Gloucester garde un bon niveau depuis maintenant quelques années, et devrait encore pouvoir jouer une bonne carte dans ce championnat. Pour Bath, finaliste l'an passé, ce fut une petite surprise après quelques années délicates. Etait-ce une saison particulièrement prolifique sans lendemain, ou le véritable renouveau de cette équipe qui fut championne de 91 à 94, ainsi que 96 ?

Northampton est une équipe régulière au plus haut niveau depuis quelques années, mais elle n'a jamais réussi mieux qu'une troisième place en poule. Une bonne équipe qui peut prétendre accéder à la finale. Newcastle, les Harlequins et les Saracens sont trois équipes qui ont été decevantes ces trois dernières années, finissant régulièrement dans la seconde partie du tableau. Pourtant ces trois équipes ont des possibilités, et l'une d'entre elles au moins pourrait bien créée une petite surprise cette année. Mais les années et les déceptions se succédant...

Leicester, quadruple champion d'Angleterre, double champion d'Europe, est une équipe qui fait peur sur son seul nom. Pourtant, après deux années peu glorieuses pour eux, leur côte est logiquement en baisse. Sale et Leeds aiment toutes deux à déjouer les pronostics, alternant les bonnes et les mauvaises saisons. Leeds, dernier en 2001, 5ième en 2002 et 11ième l'an passé. Mais une seule bonne saison ne semble pas suffisante pour que l'on puisse en faire une équipe capble de s'intégrer ne serait-ce que dans les 5 premiers. Sale avait commencé très fort, avec une place de second en 2001. Mais ils baissent régulièrement (4ième puis 7ième en 2002 et 2003), et devraient avoir cette année encore beaucoup de mal ) figurer honorablement.

Reste le petit dernier, Worcester, promu cette année à la place de Rotherham, rélégué en deuxième division. Pour l'inconnu de ce championnat, et comme souvent pour les promus, l'objectif unique de la saison sera certainement de ne pas faire l'ascenseur et de pouvoir se maintenir enocre une année de plus au plus haut niveau. Pour eux, tout le reste ne sera que du bonus.

(1) 4 points pour une victoire, 2 pour un nul et 0 en cas de défaite, le tout saupoudré d'un point de bonus pour 4 essais ou plus inscrits dans un match ainsi que pour une défaite de 7 points maximum.

La cote Planète Rugby

Palmarès

1987-88 Leicester
1988-89 Bath
1989-90 Wasps
1990-91 Bath
1991-92 Bath
1992-93 Bath
1993-94 Bath
1994-95 Leicester
1995-96 Bath
1996-97 Wasps
1997-98 Newcastle
1998-99 Leicester
1999-00 Leicester
2000-01 Leicester
2001-02 Leicester
2002-03 Wasps
2003-04 Wasps