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CHAMPIONNAT D'ANGLETERRE PRESENTATION |
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CHAMPIONNAT D'ANGLETERRE PRESENTATION |
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| Angleterre - présentation générale Présentation par équipes - La côte PR - Palmarès Le Zurich
Premiership 2002-2003, le championnat anglais des clubs, qui a débuté
le premier week-end de septembre s'annonce plus passionnant que jamais,
tant pour les supporters anglais que pour nombre d'amateur de rugby
de ce côté-ci de la manche. Outre l'effet Coupe d'Europe, qui a permit
de découvrir les principaux clubs britanniques, les nombreux transferts
de joueurs entre le championnat de France et d'Angleterre (Tournaire,
Califano, Galasso dans un sens, Brouzet et Cockerill dans l'autre)
viennent alimenter cette curiosité naissante pour le championnat anglais,
le plus fort de l'hémisphère Nord… selon les Anglo-saxons ! Les derniers
résultats de la Coupe d'Europe sembleraient leur donner raison. LEICESTER
TIGERS
2000-2001: 1er - Champion
d'Angleterre L'arrivée de Tierney conjuguée au départ de Goode entraîne le glissement du talentueux Austin Healey à l'ouverture, poste que ce joueur protée sollicite depuis un long moment. L'expérience de ses cadres (Johnson, Corry, Back, West, Healey…), le retour de Josh Kronfeld, l'ancien flanker des All Blacks, après une saison blanche et l'arrivée à maturité des jeunes pousses des lignes arrières conjugués à la culture de la victoire donnent encore aux Tigres une bonne longueur d'avance sur leurs adversaires. Seuls le poids des ans, qui doit commencer à peser sur certaines épaules des membres du pack, et les blessures pourraient contrarier la marche triomphale de Leicester. Transferts
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2000-2001: 10e Comme l'an dernier, les Sharks ont fait un recrutement solide et sont parvenus à conserver leur star, l'ailier international Jason Robinson. Seul titulaire à quitter le club, Scott Murray, le seconde ligne du XV du chardon, qui s'en retourne au pays pour préparer au mieux la prochaine Coupe du Monde. L'arrivée de l'arrière/ailier des ACT Brumbies Graham Bond et du toujours vert Abdel Benazzi, le talent de ses attaquants et l'excellent coaching de Mallinder devrait permettre à cette équipe au jeu spectaculaire de lutter pour les places européennes. Renouveler une place sur le podium tiendrait, une fois encore, de l'exploit. Transferts
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GLOUCESTER
2000-2001:
7e La réputation de Nigel Melville, qui remplace Saint-André comme manager, et le savoir-faire de Dean Ryan, son assistant en provenance de Bristol, semble mettre le club à l'abri d'un éventuel problème de management. La précision de Ludovic Mercier, meilleur buteur du championnat, l'arrivée de l'arrière Springbok Thinus Delport et l'explosion attendue d'Henry Paul, l'ancienne star des Bradford Bulls (XIII anglais), devrait permettre à cette équipe au pack monstrueux de franchir la dernière marche vers la course au titre. C'est du moins ce qu'espère tous les habitués du " Shed ", la célèbre et bruyante tribune du Kingsholm. Transferts
: 2000-2001: 8e En dépit de l'indéniable succès du Sud-africain Brendan Venter dans le costume d'entraîneur-joueur, de l'arrivée de l'ailier bok Pieter Rossouw et de l'ouvreur-buteur Mark Mapletoft, les exilés auront bien du mérite à progresser dans la hiérarchie. Cette équipe au gros volume de jeu devrait toutefois réussir quelques coup d'éclat, en particulier sur son terrain du Majestic Stadium, et, qui sait, se battre pour la Zurich Wildcard réservée aux équipes situées entre la quatrième et la septième place. Transferts
: 2000-2001: 4e L'équipe entraînée par l'ancien coach des All Black, le pragmatique Wayne Smith, n'a enregistré qu'un seul départ majeur, celui d'Olivier Brouzet, tandis que les travées de Franklin's Garden ont accueilli l'arrivée de deux joueurs estampillés " Super 12 ", le flanker australien Mark Connors et l'ailier (franco-)néo-zélandais Brice Reihana, et du meilleur marqueur de la deuxième division , l'ailler espagnol (!) Oriol Ripol. Un pack réputé solide, des cadres expérimentés (Dawson, Grayson, Leslie, Poutney…) et un entraîneur de haut niveau font de Northampton un prétendant à la grande finale du 31 mai prochain. Transferts
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2000-2001: 6e Derrière les chevronnés Johnny Wilkinson (21 ans seulement !) et Garath Archer (25 ans), Newcastle possède, paraît-il, le groupe de jeune talent le plus prometteur d'Angleterre (Noon, Walder, Stephenson…dont la notoriété n'a pas encore franchit le Channel). Déçu de sa non-qualification en Heineken Cup cette saison, le vainqueur de la Coupe d'Angleterre 2001 a fait de la participation à la prochaine Coupe d'Europe son objectif majeur. Pour autant que le pack, traditionnel talon d'Achille ces dernières années, se montre à la hauteur de ses adversaires, le plus anglais des clubs du Premiership devrait connaître de nombreuses satisfactions cette saison et lutter pour la Zurich Wildcard. Transferts
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2000-2001: 2e Une nouvelle ère commence cette saison pour les Wasps de Londres qui quittent le très central Loftus Road pour le très cosy Adams Park, à High Wycombe, en bordure de Londres. Mais, pour les Guêpes, le principal changement intervenu à l'intersaisons fut le départ pour Gloucester de Nigel Melville, jusqu'alors inamovible directeur du rugby des Wasps depuis le début de l'ère professionnelle. Pour le suppléer, le club londonien a fait appel à Warren Gatland, l'ancien sélectionneur de l'équipe d'Irlande, déjà présent en fin de saison dernière. Peu de changement cette saison au sein du squad, si ce n'est l'arrivée de l'ancien demi de mêlée du Pays de Galles et des Lions, Rob Howley. Son entente avec Lawrence Dallaglio, l'âme des Wasps, devrait ouvrir les meilleurs perspectives pour cette formation vice-championne il y a deux saisons mais seulement septième l'an dernier, après un début de saison désastreux (avant-dernier avec 3v. et 8d. à mi-saison) dû, en grande partie, à un effectif décimé par les blessures, un problème rédhibitoire pour une équipe au jeu très physique comme les Wasps. Une deuxième moitié de saison au pas de charge, le retour de Dallaglio après une saison gâchée par une blessure au genou, et l'expérience des cadres de l'équipes (Craig Dowd, Joe Worsley, Alex King…) font toutefois des Wasps l'un des prétendants pour la finale du Championnat Transferts
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2000-2001: 9e Huitième et dernier qualifié pour les play-offs, décisifs pour l'attribution des dernières places en Coupe d'Europe, Bristol y a causé la sensation en parvenant en finale après avoir battu successivement Leicester en quart et Northampton en demi. A la clé, la première participation du club de l'Ouest de l'Angleterre à la Heineken Cup cette saison. Si peu de changement ont été observé au sein de l'effectif à l'intersaison, il est fut malheureusement tout autre pour les Shoguns en ce qui concerne le staff. Un an après le départ de Bob Dwyer, ce sont Dean Ryan, le coach, et Jack Rowell, le directeur du rugby, qui quitte le navire Bristol, avec désormais Peter Thorburn (ancien assistant coach des All Blacks durant les 90's) au commande, devrait poursuivre sa consolidation en première division. Les meilleurs joueurs (l'international anglais Garath Archer, la bouillante paire de demi argentin Agustin Pichot - Felipe Cantepomi, l'australien Shane Drahm…) sont restés mais seuls quelques jeunes sont venus renforcer l'équipe. Sera-ce suffisant pour viser plus haut ? . Transferts
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2000-2001:
11e Après une nouvelle saison décevante qui vit les Quins rater non seulement la qualification européenne mais également les play-offs, les dirigeants du prestigieux club londonien se sont tournés vers l'étranger pour faire leur marché. De France ils ont ramené le perforant centre fidjien Villiame Satala (ex Mont de Marsan), l'arrière Nathan Williams (Stade Français) et les Montferrandais Marco Caputo et Laurent Gomez. Mais la principale recrue de l'intersaison, c'est l'ancien capitaine de la sélection sud-africaine et troisième ligne André Vos, qui devrait arriver en octobre, dès la fin de la Currie Cup. Lela rendra t'il un peu de son lustre au club du Sud-Ouest de la capitale anglaise ? Peu d'observateurs semblent y croire tant il est vrai que les Quins n'ont remporté que 5 de leurs 22 matches en championnat la saison dernière, le plus mauvais total de l'histoire du club. Malgré la présence en son sein de quelques figures du rugby (Keith Wood, Dan Luger, Jason Leonard et André Vos), cet effectif cosmopolite n'apparaît en mesure de viser la première moitié du tableau et devrait, sauf bonne surprise, se contenter de viser le maintien. Transferts
: 2000-2001:
5e La saison 2001-2002 est de celle que Nigel Wray, le propriétaire des Saracens, aimerait rapidement oublier. Vues les sommes investie par le richissime homme d'affaires, nulle doute que le minimum exigé soit un retour vers le haut du classement, que le club basé à Watford n'a plus côtoyer depuis la saison 1999-2000. Après l'échec de l'expérience François Pienaar, c'est Buck Shelford, une autre légende du rugby mondial qui va succéder au capitaine des Champions du Monde 1995. L'ancien All Blacks va probablement remettre de l'ordre dans chez des Sarries au jeu de cristal, et dont la défense fut la plus mauvaise du dernier championnat. Ce retour aux bases, pragmatisme néo-zélandais oblige, s'est concrétisé par des renforts de poids - Christian Califano et Craig Quinell - dans un pack qui fut le talon d'Achille de l'équipe l'an dernier. Le retour de Thomas Castaignède et l'arrivée d'Andy Goode - l'ancien ouvreur de Leicester - aux cotés de Kyran Bracken sont autant d'atout pour cette équipe plus spectaculaire que régulière, qui devrait concourir pour une place en Coupe d'Europe. Si le pack tient ses promesses, les sourires devraient enfin revenir du coté de Vicarage Road. Transferts
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2000-2001: 3e 2001-2002: 11e Avant-dernier du championnat, il s'en est fallu de peu que Bath, le plus prestigieux des clubs anglais, connaisse le déshonneur d'une rétrogradation à la fin de la saison dernière, la pire de toute l'histoire du sextuple champion d'Angleterre. Un tel échec a signé la mise à l'écart de Jon Callard et l'arrivée aux commandes de Michael Foley, l'ancien talonneur des Wallabies champions du Monde, comme entraîneur de Jack Rowell comme directeur du rugby. Le nouveau staff a conservé toutes les jeunes stars des lignes arrières (Balshaw, Perry, Tindall), réussi à refaire signer le capitaine américain Dan Lyle et l'emblématique Mike Catt, lequel fête son retour après avoir manqué la majeur partie de la dernière saison, et renforcé son pack avec les signatures du pilier Montferrandais Alessio Galasso, du talonneur international gallois Jonathan Humphreys et du rugueux troisième ligne Adam Venter. Après une année aussi difficile, les ambitions des Champion d'Europe 1998 ont été revu à la baisse : une qualification la saison prochaine en Coupe d'Europe et une victoire dans une des deux Coupes (Bouclier et Coupe d'Angleterre) serait synonyme de saison réussie. Transferts
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Champion de Division 2 en 2001, Leeds a fait souffler un vent de fraîcheur sur le dernier Zurich Premiership, signant au passage quelques belles performances (victoire sur Leicester) sans toutefois réussir à éviter la dernière place, comme tous les promus - à l'exception de Bristol - depuis 5 ans. La rançon d'un championnat à 12 clubs, très sélectif et impitoyable pour les plus faibles. Pas franchement riche, les Tykes possèdent cependant un effectif soudé, une réelle base populaire dans un des fiefs du XIII et un coach, le Gallois Phil Davies, que l'on dit visionnaire. Le club du Yorkshire s'est modestement renforcé à l'intersaison et tentera d'éviter la dernière place, synonyme de relégation, si tant est que le club promu satisfasse à tous les critères requis pour intégrer de l'élite. Ce qui ne fut pas le cas de Rotherham en fin de saison dernière et explique le maintient de Leeds en D1. Transferts
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1987-88 Leicester |