PRESENTATION
Ce
samedi, le quart de finale entre deux habitués de ce
stade de la compétition, l'Australie et l'Ecosse (5 participations
sur 5 pour les deux équipes), est certainement la moins
indécise sur le papier. Même si les Australiens
ont semblé montrer leurs limites contre l'Irlande, l'Ecosse
n'a pas fait - et c'est un euphémisme - forte impression.
Côté
Australien, la petite victoire contre l'Irlande lors du dernier
match de poule (17-16) a fait beaucoup parler, mais le quinze
de départ désigné par Eddy Jones ressemble
de très près à celui aligné contre
l'Irlande. Seul le centre Matthew Burke ne sera même pas
sur le banc, rélégué dans les tribunes
par une blessure au genou, et remplacé par Stirling Mortlock.
Un changement qui doit ravir supporters et médias Australiens,
qui réclamaient Mortlock à corps et à cri
depuis longtemps. La surprise vient de l'ancien ailier Biarrot
Joe Roff, mis sur le banc et remplacé par la nouvelle
perle des lignes arrières Wallabies, l'ancien du XIII
Lote Tuqiri.
En
fait, Eddy Jones a tenu bon après les critiques sévères
prononcées à l'issu de la petite victoire 17-16
contre l'Irlande. Critiques venues également d'anciennes
gloires du rugby Australiens. Malgré l'opinion publique
et les médias Australiens, la charnière George
Gregan - Stephen Larkham est maintenue, alors que beaucoup espéraient
voir soit Whitaker en 9, soit Giteau en 10, soit les deux...
Wendel Sailor, critiqué sur l'essai de O'Driscoll est
titulaire, et le paquet d'avant Australiens, pas réellement
souverain face aux Irlandais, a lui été maintenu
dans son intégralité.
Pour
les Ecossais, Ian McGeechan a fait confiance aux vainqueurs
des Fidji. Les cadres Simon Taylor (n° 8) et Brian Redpath
(demi de mélée), légèrement blessés,
vont finalement pouvoir être alignés par Ian McGeechan.
Et pour Redpath, cela pourrait être, en cas de défaite,
son dernier match international. Après un bon match contre
les Fidji, le sélectionneur Ecossais renouvelle l'expérience
mettant Chris Paterson à l'ouverture, Townsend glissant
au centre. Le flanqueur Jason White, auteur de l'essai du bonheur
contre les Fidji gagne sa titularisation aux dépens de
Ross Beattie, qui est même viré du banc par Scott
Murray. C'est le seul changement.
Certes,
les Australiens n'ont pas été vraiment à
la fête devant les Irlandais. Mais l'Ecosse n'est pas
l'Irlande, et le Chardon a vraiment montré beaucoup de
lacunes en 4 matches de poules. Victoires difficiles contre
le Japon et les USA, et quasiment miraculeuse devant les Fidji
(22-20), après une défaite cinglante devant la
France (9-51). Les Ecossais n'ont pas proposé beaucoup
de jeu, et avec des Australiens devant leur public, ce quart
est probablement le plus déséquilibré des
4. Les Ecossais n'ont pas battu les Australiens depuis 21 ans,
et il est peu probable qu'ils créent la première
surprise de cette Coupe du Monde.
L'une
des surprises dans le nom des acteurs de ce match est peut-être...
celui de l'arbitre. C'est le Néo-Zélandais Steve
Walsh qui a été choisi, après sa suspension
de 3 jours pour "comportement inadéquat avec un
membre du staff anglais" lors de l'affaire des 16 joueurs
anglais pendant le match contre les Samoas.
Cote
PR : Australie 80% - Ecosse 20%
Frédéric
Gressent
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