15 Nicolas Brusque - 14 A. Rougerie - 13 Tony Marsh - 12 Yannick Jauzion - 11 Ch. Dominici (Clément Poitrenaud 33e) - 10 Frédéric Michalak (Gérald Merceron 63e) - 9 Fabien Galthié (C) - 7 Olivier Magne - 8 Imanol Harinordoquy- 6 Serge Betsen (Christian Labit 63e) - 5 Jérôme Thion - 4 Fabien Pelous - 3 Sylvain Marconnet - 2 Raphaël Ibanez - 1 Jean-Jacques Crenca (Olivier Milloud 61e)

Remplaçants : 16 Yannick Bru - 18 David Auradou - 21 Damien Traille

Dominici (22e) Betsen (52e)

15 Josh Lewsey - 14 Jason Robinson - 13 Will Greenwood - 12 Mike Catt (Mike Tindall 68e) - 11 Ben Cohen - 10 Jonny Wilkinson - 9 Matt Dawson (Kyran Bracken 73e) - 7 Neil Back - 8 Lawrence Dallaglio - 6 Richard Hill (Lewis Moody 73e) - 5 Ben Kay - 4 Martin Johnson (cap) - 3 Phil Vickery - 2 Steve Thompson (Dorian West 69e) - 1 Trevor Woodman (Jason Leonard 78e)

Remplaçants: 19 Martin Corry -22 Iain Balshaw.

COMPTE-RENDU

A la fin la déception est grande mais la réalité s'impose. Les anglais furent les meilleurs ce jour de novembre dans la pluie de Sydney. Une victoire anglaise construite par leur redoutable paquet d'avants solide et conquérant et maîtrisée par le jeu de leur ouvreur auteur à lui seul des 24 points anglais. Mis en cause par les tabloïds anglais, Jonny Wilkinson répliqua de la plus belle manière, soutenu par Mike Catt qui jouait n°12, Wilkinson donna une démonstration magistrale de son art. Une très dure leçon à avaler en face pour un jeune Frédéric Michalak, qui passa à côté comme la plupart de ses co-équipiers de la rencontre. Le défi est là pour ce jeune prodige : retenir la leçon du maître, cravacher pour atteidre le niveau dans quatre ans et pourquoi pas être la star d'une équipe française championne du monde en France !

Les anglais s'imposent aussi avec la complicité des Français, à ce niveau dans une telle rencontre il est impossible de jouer pendant 20 minutes à 14 et de gagner ! Christophe Dominci ne sera pas le dernier à être complètement bafoué par ce diable qu'est Jason Robinson mais le geste qu'il a fait méritait bien un carton jaune. Qu'il se blesse sur la faute souligne la stupidité de son geste ! Le carton de Betsen, il paya les pots des autres malheureusement. Deux fois M. O'Brien le sanctionne pour la même faute sur les plaquages, le troisième faute ce léger retard sur le plaquage sur Wilkinson lui fut fatal. Betsen pour moi fut l'un des meilleurs Français. Toujours volontaire, il a bel et bien marqué son essaiavant le retour de Hill, à 7 à 3 pour la France les choses semblent bien entamées, mais ce fut une illusion. Michalak manqua deux pénalités qui auraient mis la France dans une position plus confortable et surtout donné plus d'inspiration aux joueurs. Petit a petit par les pénalités ou les drops Wilkinson réussit à faire revenir son équipe au score avant de prendre l'avantage juste avant la pause par 12 à 7.

Pour les Français il était primordial de marquer au tout début de la deuxième période, mais au lieu de cela la faute de Betsen qui lui valut ce carton jaune permit à Wilkinson de rajouter trois points de plus pour la Rose, les anglais étaient à ce moment là à plus d'un "score" et dans ce genre de match cela devient vite un calvaire pour les Français. En courant après le score les Français multipliaient les fautes et Wilkinson les crucifia.

A la fin le rêve de Galthié et son équipe s'évapora: ils n'iront pas en finale. Ce jour ou Jason Léonard battait le record des sélections jusque ici détenu par Philippe Sella, une autre légende française quitta pour la dernière fois (probablement) le terrain. Chapeau Fabien.

Bill Hooper.